El presidente Donald Trump anunció el pasado 2 de abril de 2025 un arancel del 20% sobre todas las exportaciones provenientes de la Unión Europea (UE) hacia Estados Unidos, medida que tendría un impacto sobre aproximadamente el 70% del comercio total entre ambas regiones. Esta acción, sumada a una tarifa adicional del 25% sobre las importaciones de automóviles de la UE que comenzó a aplicarse el 3 de abril, está diseñada para fortalecer la economía estadounidense, generando un ingreso estimado de €80 mil millones (equivalente a £67 mil millones) para el tesoro estadounidense, si el volumen del comercio se mantiene constante.

Frente a esta decisión, los líderes europeos han expresado una rotunda oposición, destacando los efectos negativos que tendrán las tarifas tanto para la UE como para Estados Unidos. Emmanuel Macron, presidente de Francia, calificó la imposición como una medida “brutal e infundada” y sugirió que las inversiones francesas en territorio estadounidense deberían congelarse hasta que se esclarezca el panorama político y comercial. Además, instó a la UE a utilizar instrumentos de anti-coacción diseñados para enfrentar desafíos internacionales, haciendo un llamado a evaluar acciones contra las grandes empresas tecnológicas de origen estadounidense.

Pedro Sánchez, primer ministro de España, afirmó que estas decisiones “van en contra de los intereses de millones de ciudadanos de este lado del Atlántico y en EE. UU.”. Advirtió que los aranceles no solo afectarán negativamente a las empresas y el poder adquisitivo de la población, sino que también constituyen un “ataque unilateral” sin precedentes de EE. UU. hacia Europa. Por su parte, el canciller alemán saliente, Olaf Scholz, reiteró que la medida es “fundamentalmente errónea” y representa un ataque directo al sistema comercial que durante años ha impulsado la prosperidad global.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, también expresó su preocupación, calificando las medidas de Trump como “un golpe importante para la economía mundial” que tendrá “consecuencias graves” para millones de ciudadanos. Hizo un llamado al gobierno estadounidense para optar por la negociación en lugar de la confrontación, dejando claro que la UE está preparada para responder con contramedidas coordinadas.

Estos aranceles han encendido alarmas en varias naciones miembros de la UE. Donald Tusk, primer ministro de Polonia, destacó que su país podría enfrentar una reducción del 0,4% en el Producto Interno Bruto (PIB) debido al aumento de los costos comerciales. Mientras tanto, Bart De Wever, primer ministro de Bélgica, pidió que se evite una guerra comercial que solo agregaría más tensiones a una economía mundial ya inestable.

Entre las medidas de represalia previstas por la UE, se incluirían aranceles adicionales sobre productos de consumo e industriales de Estados Unidos, como el jugo de naranja, jeans y las motocicletas Harley-Davidson. Dichas medidas podrían ser anunciadas formalmente a mediados de abril de 2025. A pesar de estos anuncios inminentes, la UE aún no ha respondido oficialmente al arancel del 25% sobre automóviles europeos, implementado recientemente por EE. UU.

La relación comercial entre la UE y EE. UU. es una de las más significativas a nivel global, con un volumen total de comercio que alcanzó los €1.6 billones (£1.3 billones) en 2023. La UE reportó un superávit de €154 mil millones en la exportación de bienes, especialmente automóviles y medicamentos, mientras que EE. UU. obtuvo un superávit de €109 mil millones en el sector de servicios. Ante este complejo panorama, funcionarios europeos trabajan en estrategias adicionales para minimizar los daños y proteger los intereses económicos de la región.

El comercio de vehículos entre la UE y Estados Unidos es un sector clave que representa miles de millones en exportaciones e implica empleos directos e indirectos para millones de personas en ambas regiones.