Manchester United, uno de los clubes más emblemáticos del fútbol mundial, ha revelado planes para construir un nuevo estadio con capacidad para albergar a 100,000 espectadores, superando ampliamente los 74,310 del actual Old Trafford. Este ambicioso proyecto tiene un costo aproximado de £2,000 millones (alrededor de $2,600 millones) y se espera que la construcción tome un tiempo récord de cinco años, en contraste con la década que normalmente requeriría una obra de esta magnitud. La rapidez en la ejecución sería posible gracias a una metodología modular y el transporte de componentes a través del canal de Manchester.
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El proyecto forma parte de un programa de regeneración más amplio en la zona de Old Trafford, que contempla también la creación de más de 17,000 nuevas viviendas, estimando atraer alrededor de 1.8 millones de visitantes adicionales cada año. Se espera un impacto social y económico significativo, generando alrededor de £7.3 mil millones anuales para la economía británica y aproximadamente 92,000 nuevos empleos.
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El diseño del estadio ha sido encargado al estudio Foster + Partners, que propone un estilo innovador con una estructura de “paraguas” y una plaza pública dos veces más grande que la icónica Trafalgar Square de Londres. El estadio tendrá tres mástiles llamados “el tridente,” con una altura de 200 metros y serán visibles desde hasta 40 kilómetros a la redonda.

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Aun cuando no se ha confirmado una fecha de inicio para la construcción del estadio, ésta depende de los plazos del gobierno para poner en marcha el programa de regeneración de la zona. En cuanto al futuro de Old Trafford, se han discutido varias alternativas, incluyendo su utilización para albergar partidos del equipo femenino y las categorías juveniles del club. Sin embargo, esto se considera poco probable, y la posibilidad de demoler el estadio actualmente es una opción en evaluación.

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Respecto al financiamiento, no han sido precisados los detalles financieros, aunque se han planteado opciones como préstamos adicionales e inversión por parte de los co-propietarios del club. A pesar de que Manchester United tiene actualmente una deuda superior a £1,000 millones, se considera que el club tiene margen para asumir nuevas obligaciones financieras.

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Sir Jim Ratcliffe, co-propietario del club, afirmó: "Queremos construir el mejor estadio de fútbol del mundo." Asimismo, Omar Berrada, CEO de Manchester United, señaló que la meta es configurar el equipo y las instalaciones como referentes a nivel mundial. Este esfuerzo monumental no sólo busca beneficiar a los aficionados, sino posicionar a Manchester United y su entorno a la vanguardia del deporte y la renovación urbana.

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La nueva plaza pública que se construirá junto al estadio tendrá el doble del tamaño de Trafalgar Square, uno de los mayores símbolos de la cultura y la historia de Londres.