El futuro de más de 240,000 ucranianos en Estados Unidos, incluidos aquellos acogidos bajo el programa Unidos por Ucrania, pende de un hilo tras las medidas de la administración Trump que terminaron con la posibilidad de renovar permisos de trabajo y protecciones contra la deportación. Esto, combinado con la suspensión de solicitudes de inmigración relacionadas con políticas de libertad condicional humanitaria de la era Biden, ha dejado a miles en un estado de inseguridad jurídica.

Danyil, un joven de 20 años que huyó de Ucrania a los 17 durante el inicio de la invasión rusa en 2022, es uno de los afectados. Originalmente viajó a Estados Unidos en enero de 2023 acogido bajo el programa Unidos por Ucrania que ofrecía refugio temporal a quienes escapaban de la agresión rusa. Sin embargo, su estatus de libertad condicional expiró a principios de este año, y aunque solicitó la renovación, todavía no ha recibido respuesta del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.

El programa Unidos por Ucrania permitió la llegada de hasta 240,000 ucranianos con patrocinadores estadounidenses hasta diciembre de 2024, y junto a este programa, el Estatus de Protección Temporal (TPS) designado para Ucrania también ha sido una opción para los refugiados. Según cifras oficiales, 63,425 ucranianos recibieron el TPS en EE. UU. hasta septiembre de 2024, y su designación fue extendida por el Departamento de Seguridad Nacional hasta octubre de 2026 por el secretario Alejandro Mayorkas en enero de este año. Sin embargo, existe la posibilidad de que esta designación sea eliminada, ya que la administración Trump ha ordenado reevaluar las protecciones TPS de todos los países, lo cual impactaría directamente a los ucranianos refugiados.

En cuanto a iniciativas legislativas, el senador demócrata Dick Durbin de Illinois introdujo un proyecto de ley que otorgaría a ucranianos como Danyil un estatus temporal legal más allá de la libertad condicional, pero hasta ahora no ha contado con copatrocinio republicano. Illinois, Nueva Jersey y Nueva York son los estados que acogen a la mayor proporción de ucranianos acogidos bajo estas iniciativas, con 57,000 en Illinois y 65,000 repartidos entre Nueva York y Nueva Jersey.

Además de las dificultades legales, la incertidumbre para los refugiados también se encuentra en el plano personal. Danyil, quien trabaja instalando televisores en Nueva Jersey mientras ahorra para ir a la universidad y ayuda a soldados ucranianos heridos a conseguir prótesis, expresó su temor de regresar a un país aún sumido en la guerra. En diciembre de 2024, se reportó que 43,000 soldados ucranianos habían muerto y 370,000 más habían resultado heridos desde el inicio de la invasión rusa. Dada la falta de rutas claras hacia un estatus legal permanente, el posible fin del TPS y los obstáculos legislativos actuales, los refugiados enfrentan la posibilidad de quedar indocumentados o ser deportados.

Organizaciones como Ukraine Immigration Task Force han alertado del incremento de la vulnerabilidad para estas personas, destacando que las decisiones recientes representan una grave amenaza para la estabilidad y la seguridad de miles de familias ucranianas en EE. UU. Anne Smith, directora ejecutiva de la organización, subrayó: "Eso es lo que realmente ha amenazado la seguridad de más de 240,000 ucranianos".

El programa Unidos por Ucrania fue un esfuerzo significativo de la administración Biden para responder a la crisis humanitaria provocada por la invasión rusa de 2022 y permitió la llegada de cientos de miles de refugiados ucranianos a Estados Unidos en solo dos años.