La policía india detuvo el 3 de abril de 2025 a Mykhailo Viktorovych Polyakov, un ciudadano estadounidense de 24 años, bajo el cargo de ingresar ilegalmente a la isla Sentinel del Norte. Este territorio, ubicado en el archipiélago de Andamán y Nicobar, es conocido por ser el hogar de los Sentinelese, una tribu indígena extremadamente aislada cuya población se estima en alrededor de 150 personas. Las leyes indianas prohíben el acceso a toda persona, ya sean nacionales o extranjeros, a menos de 5 kilómetros (3 millas) de la isla, con el fin de proteger a la tribu de enfermedades externas y preservar su modo de vida tradicional.

El incidente ocurrió el 29 de marzo de 2025, cuando Polyakov arribó a la isla en un bote inflable motorizado, tras haber cruzado 35 kilómetros (22 millas) de mar abierto desde el archipiélago principal. Según informes policiales, llevó consigo un coco y una lata de Diet Coke como ofrendas para la tribu. Durante aproximadamente una hora, el turista intentó llamar la atención de los Sentinelese mediante el sonido de un silbato antes de desembarcar. Su estancia en la isla fue breve, estimada en cinco minutos, durante los cuales dejó las ofrendas, tomó muestras de arena y registró un video con una cámara GoPro. Dicho registro fue revisado por las autoridades, confirmando su ingreso al área restringida.

No era la primera vez que Polyakov intentaba acceder a la isla. En octubre de 2024, personal de un hotel lo detuvo en un primer intento fallido. Un segundo esfuerzo, realizado en enero de 2025, también fue frustrado. Sin embargo, esta vez logró el acceso hasta ser arrestado por las autoridades dos días después de su travesía. En el momento de su detención, la policía confiscó el bote inflable y su motor, junto con la cámara GoPro y el teléfono móvil del acusado. Polyakov fue presentado ante un tribunal local, que ordenó una remisión de tres días para continuar con el interrogatorio. Además, se investiga si recibió asistencia de terceros para llevar a cabo su plan.

Este incidente ha generado preocupación, considerando el riesgo que representa el contacto externo para la tribu Sentinelese. Uno de los casos más conocidos incluye a John Allen Chau, un misionero estadounidense que fue asesinado por la tribu en 2018 al intentar interactuar con ellos; su cuerpo nunca fue recuperado debido a las estrictas normativas de protección del área.

Organizaciones como Survival International han condenado este tipo de actos, calificándolos de "irresponsables", debido a la vulnerabilidad de los Sentinelese, quienes carecen de inmunidad frente a enfermedades comunes que podrían ser introducidas por forasteros.

La tribu Sentinelese ha habitado la isla Sentinel del Norte durante miles de años. Su hostilidad hacia los extraños es conocida y se cree que tiene como objetivo preservar su aislamiento y protegerse de posibles amenazas externas.