El juez Juan Merchan, nacido en Colombia, ha decidido aplazar la sentencia de Donald Trump en el caso de los pagos de silencio hasta el 26 de noviembre de 2024, posterior a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de ese año. La fecha inicial para la sentencia era el 18 de septiembre de 2024. El juez Merchan explicó que el retraso busca evitar cualquier percepción de que el proceso judicial pudiera afectar el curso de las elecciones, remarcando la independencia política del tribunal.
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En mayo de 2024, Trump fue declarado culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales vinculados a un pago de $130,000 hecho a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels. Este pago se realizó para acallar una supuesta relación sexual anterior a las elecciones presidenciales de 2016. Tras ganar las elecciones, Trump reembolsó a su abogado, Michael Cohen, el monto pagado a Daniels mediante pagos mensuales.
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El juez Merchan también se pronunciará sobre la solicitud de Trump para anular el veredicto de culpabilidad el 12 de noviembre de 2024. Si se considera pertinente, la sentencia se celebrará dos semanas después. Trump, siendo el primer expresidente de EE. UU. en ser condenado por un delito grave, podría enfrentar hasta cuatro años de prisión, aunque se espera que la pena impuesta sea más leve.
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La defensa de Trump ha argumentado que el caso debería ser desestimado basándose en una decisión de la Corte Suprema que amplía la inmunidad presidencial. Sin embargo, los fiscales han sostenido que esta decisión no afecta al caso de los pagos de silencio. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, ha expresado estar lista para proceder con la sentencia en la nueva fecha establecida por el tribunal.
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Trump, por su parte, ha recurrido a múltiples estrategias legales para manejar su situación judicial. Ha intentado trasladar el caso a un tribunal federal y ha solicitado la recusación del juez Merchan, acusándolo de tener un sesgo político. No obstante, ambas solicitudes fueron rechazadas. Sus tácticas han incluido diversos intentos de retraso con el objetivo de evitar que sus problemas legales interfieran con su campaña presidencial.
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En resumen, la situación judicial de Trump continúa en desarrollo, con importantes decisiones legales a la espera tras las elecciones presidenciales del 5 de noviembre de 2024. La postergación de la sentencia asegura que el proceso electoral se mantenga ajeno a la influencia directa del caso en curso. Donald Trump es el primer expresidente en la historia de Estados Unidos en ser condenado por un delito grave.