‍

Japón ha dado inicio a ensayos clínicos de un prometedor tratamiento que podría cambiar drásticamente la forma en que se aborda la pérdida dental. Este medicamento, liderado por Katsu Takahashi del Instituto de Investigación Médica Kitano en Osaka, se encuentra en su fase inicial de pruebas en el Hospital Universitario de Kioto desde octubre de 2024.
‍

El objetivo principal de este innovador tratamiento es activar los brotes dentales latentes bajo las encías, lo que podría permitir a los humanos producir un tercer conjunto de dientes, una característica observada únicamente en reptiles y peces. La investigación se centra especialmente en personas que desde su nacimiento han perdido seis o más dientes permanentes, una condición hereditaria que afecta al 0.1% de la población y que causa severas dificultades para masticar.
‍

Este avance es posible al bloquear una proteína denominada USAG-1, según pruebas realizadas en ratones y hurones, que ya demostraron la regeneración dental en estos animales. Fotografías publicadas por el equipo de Takahashi muestran dientes regenerados en las especies mencionadas, confirmando la efectividad del tratamiento a nivel animal. Un estudio previo indicó que el uso de anticuerpos puede activar la regeneración dental en ratones, sugiriendo un avance significativo en el campo de anomalías dentales humanas.
‍

Los ensayos actuales están siendo realizados en adultos sanos que han perdido al menos un diente, con el objetivo principal de evaluar la seguridad del medicamento. Se espera que, para 2030, el tratamiento esté disponible para su aplicación en niños, siendo un paso crucial hacia una solución menos invasiva y más natural que las tradicionalmente empleadas prótesis dentales.
‍

La necesidad de este tipo de tratamientos es evidente en Japón, donde más del 90% de las personas de 75 años o más han perdido al menos un diente según el Ministerio de Salud del país. En una nación con una población que envejece rápidamente, estos datos subrayan la importancia de soluciones que puedan restaurar la salud dental de manera efectiva.
‍

Expertos de renombre internacional han respaldado el trabajo del grupo de Takahashi. Angray Kang, profesor en la Universidad Queen Mary de Londres, ha elogiado la iniciativa declarando que es pionera en el ámbito de la regeneración dental. Chengfei Zhang, profesor clínico en endodoncia en la Universidad de Hong Kong, calificó el método como innovador, aunque advirtió que los resultados en animales no siempre se traducen de manera directa en humanos.
‍

El futuro de esta línea de investigación podría representar un cambio monumental en el tratamiento de la pérdida dental, proporcionando alternativas menos intrusivas que las actuales prótesis y ofreciendo una solución regenerativa más natural.