Un innovador estudio realizado en roedores ha arrojado luz sobre la relación inversa entre la enfermedad de Alzheimer y ciertos cánceres, particularmente el colorrectal. Investigadores del Primer Hospital de la Universidad Médica de Hebei, China, observaron una disminución notable en la incidencia de cáncer colorrectal en ratones con síntomas de Alzheimer, en comparación con lo que se espera normalmente en la población general de estos animales.
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El estudio no solo se detuvo en esta observación inicial, sino que también exploró el papel del microbioma intestinal en este fenómeno. Posteriores trasplantes fecales de ratones sanos a los ratones con Alzheimer restablecieron los niveles de cáncer colorrectal a los valores esperados, sugiriendo que las composiciones microbianas del intestino desempeñan un papel importante en este efecto.
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Datos epidemiológicos previos ya habían sugerido una relación inversa entre estas enfermedades en humanos, indicando que el riesgo de cáncer se reduce en un 50% en pacientes con Alzheimer, mientras que aquellos con cáncer tienen un 35% menos de probabilidad de desarrollar Alzheimer. Sin embargo, hasta el estudio actual, las razones biológicas subyacentes a esta relación permanecían turbias.
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El mecanismo propuesto por los investigadores se basa en la actividad de ciertas bacterias intestinales, como la bacteria gram-negativa Prevotella. Experimentaron con compuestos derivados de esta bacteria en ratones, observando no solo disfunción cognitiva, sino también una resistencia acentuada al desarrollo de tumores en el colon y el recto de los animales. Los lipopolisacáridos (LPS) producidos por Prevotella se identificaron como posibles culpables de estas respuestas inflamatorias que afectan tanto la función cognitiva como el desarrollo tumoral.
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Este fenómeno también se vinculó con la inflamación intestinal, notablemente suprimida en ratones con síntomas de Alzheimer, lo que contribuía a su resistencia al cáncer colorrectal. Esta supresión inflamatoria se levantó tras los trasplantes fecales, indicando nuevamente el rol significativo del microbioma en estas interacciones.
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Los hallazgos publicados en la reconocida revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), enfatizan que las propiedades anticancerígenas en estos modelos animales con Alzheimer podrían derivarse de la tolerancia inflamatoria intestinal inducida por ciertos microbios específicos en el microbioma.
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Este descubrimiento abre nuevas vías para la comprensión y potencial tratamiento tanto del Alzheimer como del cáncer colorrectal, destacando el microbioma intestinal como un área crítica para futuras investigaciones.