El destacado actor Michael Sheen, conocido por su labor filantrópica, ha decidido intervenir directamente para aliviar las dificultades económicas de su comunidad natal, Port Talbot, en Gales. Mediante la iniciativa "Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway" (El regalo secreto de un millón de libras de Michael Sheen), Sheen utilizó £100,000 (aproximadamente $129,000) de su propio dinero para adquirir y cancelar £1 millón ($1.3 millones) en deudas que pesaban sobre unas 900 personas.

Las deudas generalmente se venden en el mercado secundario por menos de su valor total, lo que permitió a Michael Sheen comprar £1 millón de deuda por tan solo £100,000, un fenómeno común debido a que los acreedores suelen recuperar una fracción del monto adeudado al vender estos paquetes de deudas.

La operación fue realizada bajo el sistema de compra de deuda que permite a empresas adquirir grandes montos de deudas impagas a una fracción de su valor total. En este caso, Sheen estableció una compañía para adquirir la deuda utilizando £100,000, lo que resultó en la eliminación definitiva del millón de libras en obligaciones financieras, proporcionando alivio a cientos de residentes locales que enfrentaban deudas inasumibles.
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Más allá de ayudar a las personas afectadas, Sheen busca visibilizar las graves fallas del sistema crediticio en el Reino Unido. Según datos del Money and Pensions Service, en 2023 más de 8 millones de personas en el Reino Unido estaban endeudadas, mientras que otros 12 millones vivían al borde de la insolvencia. Como resultado de las opciones de crédito limitadas y costosas, muchas personas recurren a prestamistas ilegales, también conocidos como "loan sharks", quienes a menudo emplean tácticas intimidatorias, incluyendo amenazas de violencia física.

La crisis económica en Port Talbot, vinculada al cierre de las principales fábricas de acero locales, ha exacerbado la pobreza en la región, dejando a muchas familias sin opciones para acceder a crédito asequible. Esto motivó aún más a Sheen para tomar medidas directas en nombre de su comunidad.

Además de cancelar deudas, el actor colabora con el ex Primer Ministro Gordon Brown para respaldar la aprobación de la Fair Banking Act, una propuesta legislativa que busca obligar a los bancos a ofrecer productos financieros más accesibles a personas de bajos recursos. En sus declaraciones públicas, Sheen ha urgido al gobierno británico a asumir mayores responsabilidades para garantizar que los ciudadanos no se vean obligados a tomar medidas desesperadas frente a la crisis financiera.

Como parte de su esfuerzo por ampliar la conciencia sobre esta problemática y documentar las historias humanas detrás de la deuda, Sheen presentará el programa "Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway". Este documental será transmitido el 10 de marzo de 2025 por Channel 4 y explorará no sólo su iniciativa de cancelación de deuda, sino también las historias de quienes se han visto afectados y los sistemas de crédito que perpetúan estas condiciones.

Sheen subraya que su acción, aunque representa un alivio inmediato, está lejos de ser una solución definitiva. El actor ha descrito su intervención como una pequeña contribución dentro de un problema masivo que solo puede resolverse mediante reformas estructurales.