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El 10 de enero de 2025 se informó que el 1% más rico del mundo ha agotado su parte justa del presupuesto global de carbono para este año en solo 10 días. Un análisis de Oxfam GB revela que las costumbres de consumo de este grupo han causado, en promedio, 2.1 toneladas de emisiones de dióxido de carbono (CO2) en menos de una semana y media. Para poner esta cifra en perspectiva, se estima que a una persona del 50% más pobre de la humanidad le llevaría tres años generar la misma cantidad de contaminación.
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El CO2 se produce al quemar combustibles basados en carbono como carbón, gas y petróleo, utilizados en la generación de electricidad, procesos industriales, calefacción y transporte. Este gas, al acumularse en la atmósfera, tiene un efecto aislante que impide que el calor del sol se irradie de nuevo al espacio, contribuyendo al cambio climático. La concentración creciente de CO2 ha llevado a la ruptura de condiciones climáticas estables que han permanecido por 10,000 años.
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A pesar de los compromisos de gobiernos para limitar el calentamiento global a 1.5 °C sobre niveles preindustriales, el mundo está lejos de alcanzar los objetivos necesarios. Datos del servicio de cambio climático Copernicus de la Unión Europea indicaron que 2024 fue el primer año en superar el umbral de 1.5 °C. El aumento de las temperaturas ha provocado una crisis de eventos climáticos extremos, incluyendo sequías, huracanes y olas de calor, lo que ha llevado a una mayor inseguridad alimentaria, pérdida de hábitats de vida silvestre, desaparición de glaciares y aumento del nivel del mar.
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El análisis de Oxfam detalla que el 1% más rico, aproximadamente 77 millones de personas que ganan más de $140,000 (£114,000) al año, son responsables de más del doble de la contaminación por carbono que la mitad más pobre de la humanidad. Sin embargo, son las personas más pobres quienes sufren los efectos más graves del cambio climático, especialmente en las regiones tropicales, y tienen menos recursos para mitigar los resultados desastrosos de los cambios climáticos repentinos.
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Un estudio conjunto de Oxfam y el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo en 2023 encontró que las emisiones del 1% serían suficientes para causar la muerte relacionada con el calor de 1.3 millones de personas en las próximas décadas. Chiara Liguori de Oxfam GB, destacó la necesidad urgente de que los gobiernos dejen de favorecer a los mayores contaminadores.
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Investigaciones previas de Oxfam sobre la desigualdad climática revelaron que los dos jets privados de Jeff Bezos, fundador de Amazon, pasaron casi 25 días en el aire durante un período de 12 meses, liberando tanto carbono como un empleado de Amazon en EE. UU. lo haría en 207 años. Los tres yates de la familia Walton, herederos de Walmart, tuvieron una huella de carbono combinada de 18,000 toneladas en un año, lo equivalente a 1,714 empleados de la cadena minorista.
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Para calcular la parte justa de carbono de un individuo, Oxfam utilizó la estimación del informe de brecha de emisiones de la ONU sobre el nivel de emisiones en 2030, consistente con un 50% de probabilidad de limitar el calentamiento global a 1.5 °C, dividiéndolo entre 8.5 mil millones, la población pronosticada para ese año. Para alinearse con el camino hacia 1.5 °C, el 1% más rico tendría que reducir sus emisiones de 2015 en un 97% para 2030, pero se estima que solo reducirán sus emisiones en un 5%.
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En el Reino Unido, Oxfam está instando a Rachel Reeves, la canciller, a aumentar los impuestos sobre ejemplos de riqueza extrema que contaminan el clima, como jets privados y superyates. Liguori enfatizó que, a medida que las temperaturas globales continúan aumentando, el Reino Unido debe demostrar cómo generará su parte de financiamiento nuevo y justo para satisfacer las crecientes necesidades de financiamiento climático y combatir la desigualdad.