En un hallazgo sin precedentes, el Buró Geológico de la Provincia de Hunan, China, ha identificado el depósito de oro más grande del mundo en el campo de oro Wangu, ubicado en el condado de Pingjiang. El depósito, valorado en aproximadamente 600 mil millones de yuanes (alrededor de 83 mil millones de dólares), contiene alrededor de 1,000 toneladas de oro, superando el depósito de 900 toneladas del South Deep mine en Sudáfrica.
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Las investigaciones indican que el oro se encuentra en más de 40 vetas identificadas a una profundidad de hasta 2,000 metros (6,562 pies). Sin embargo, existen proyecciones de que se podrían encontrar más depósitos a profundidades de hasta 3,000 metros (9,843 pies). De las actuales estimaciones, se prevé que 300 toneladas de oro se encuentran en las vetas a 2,000 metros de profundidad, con el total potencial alcanzando las 1,000 toneladas.
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Un aspecto particularmente notable de este descubrimiento es la calidad excepcional del mineral. Las muestras de roca han revelado que cada tonelada de mineral podría contener hasta 138 gramos de oro puro, un nivel extremadamente alto considerando que el mineral se considera de alta calidad si contiene más de 8 gramos por tonelada.
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China, siendo uno de los mayores productores de oro del mundo, actualmente posee reservas estimadas en más de 2,000 toneladas. No obstante, en los primeros tres trimestres de 2024, el país consumió 741 toneladas de oro mientras que su producción alcanzó solo las 268 toneladas, impulsando un aumento en las importaciones. La noticia del descubrimiento en Hunan ha tenido un impacto inmediato en el mercado, contribuyendo a un alza en el precio del oro, que brevemente alcanzó los 2,171 libras esterlinas (2,759 dólares) en los días posteriores al anuncio.
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Si bien aún no se han anunciado planes específicos para el desarrollo del sitio, se anticipa que el campo de oro Wangu podría convertirse en uno de los mayores proyectos mineros en China. Este descubrimiento también se enmarca en el contexto del proyecto SinoProbe II, que tiene como objetivo crear un atlas subterráneo detallado del país. Este proyecto podría no solo revelar más riquezas minerales, sino también reducir la dependencia de China de las importaciones de oro.
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El hallazgo en Hunan muestra un gran potencial para alterar la dinámica de la producción de oro a nivel mundial y para mejorar la capacidad de China para satisfacer su demanda interna.