Un reciente estudio, detallado en la revista Nature, ha revelado que las dietas con restricción calórica pueden prolongar la vida útil de los ratones. La investigación incluyó a 960 ratones hembra de una población genéticamente diversa, divididos en cinco grupos dietéticos: alimentación ad libitum (AL), ayuno de un día a la semana (1D), ayuno de dos días consecutivos (2D), y restricción calórica del 20% (20% CR) y 40% (40% CR).
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Los resultados del estudio destacan que los ratones bajo la restricción calórica del 40% (40% CR) vivieron un promedio de 9 meses más que aquellos del grupo con alimentación ad libitum (AL), lo cual significa un incremento del 36.3% en la esperanza de vida. Igualmente, se observó un aumento proporcional en la longevidad relacionado con la severidad de la restricción: 40% CR > 20% CR > 2D > 1D > AL.
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Además de la longevidad, los ratones del grupo 40% CR mostraron una pérdida de peso notable, con una reducción del 24.3% de su peso corporal a los 18 meses. Por el contrario, los ratones del grupo AL registraron un aumento del 28.4% de su peso en el mismo periodo.
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A pesar de los beneficios generales observados con la restricción calórica, se identificó una alta variabilidad en la longevidad dentro de los grupos. Esta variabilidad sugiere que factores como la genética y la salud individual tienen un impacto significativo. De hecho, la genética explicó aproximadamente el 23.6% de la variación en la esperanza de vida entre los ratones, mientras que la dieta solo contribuyó en un 7.4%.
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Uno de los hallazgos importantes del estudio fue la mejora en la homeostasis de la glucosa y la reducción de la temperatura corporal en los ratones bajo restricción calórica. Sin embargo, estos cambios no presentaron una correlación directa con la longevidad. También se observó que los ratones con mayor cantidad de células inmunitarias, específicamente linfocitos, tenían una mayor esperanza de vida.
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Los investigadores advierten que, a pesar de estos prometedores resultados en ratones, los efectos de la restricción calórica pueden no ser completamente extrapolables a los humanos, debido a diferencias fisiológicas. Aun así, el estudio subraya la importancia de personalizar las intervenciones dietéticas, ya que la respuesta a la restricción calórica puede variar considerablemente entre individuos.
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Este trabajo aporta evidencia significativa acerca de los beneficios potenciales de la restricción calórica en la extensión de la vida útil, mientras destaca la complejidad de los factores subyacentes a la longevidad.