Ann Telnaes, caricaturista ganadora del premio Pulitzer, ha renunciado a su puesto en el Washington Post tras la negativa del periódico a publicar una caricatura suya que criticaba a Jeff Bezos, propietario del medio, así como a otros magnates de la tecnología. La caricatura de Telnaes mostraba a Bezos, al fundador de Meta, Mark Zuckerberg, y al CEO de OpenAI, Sam Altman, arrodillados entregando bolsas de dinero a una estatua de Donald Trump. También aparecían ilustrados Patrick Soon-Shiong, dueño del Los Angeles Times, sosteniendo un tubo de lápiz labial, y el personaje animado Mickey Mouse.
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Telnaes, quien formó parte del Washington Post desde 2008, manifestó en una publicación en Substack que esta era la primera vez que una caricatura suya era rechazada por su contenido temático. En su declaración, calificó la decisión del medio como un "cambio de juego" y "peligroso para la prensa libre". La caricatura fue presentada antes de Navidad, pero no llegó a ser publicada. Ann Telnaes ganó el premio Pulitzer en 2001 por su trabajo como caricaturista editorial, uno de los reconocimientos más prestigiosos en el campo del periodismo gráfico.
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David Shipley, editor de opiniones del Washington Post, defendió la decisión de no publicar la caricatura, argumentando que el periódico ya había publicado un artículo sobre el mismo tema y que otro estaba programado. Sin embargo, Telnaes criticó la falta de libertad editorial para expresar opiniones, señalando que la decisión reflejaba una actitud de censura.
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La renuncia de Telnaes se da en un contexto donde la confianza en el Washington Post ha disminuido drásticamente. Esta desconfianza se intensificó después de que Jeff Bezos impidiera la publicación de una recomendación editorial para Kamala Harris en las elecciones presidenciales de noviembre, lo que resultó en la cancelación de más de 250,000 suscripciones digitales, alrededor del 12% del total. En total, se reportaron cerca de 300,000 cancelaciones entre el 24 de octubre y el día de las elecciones.
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Durante este periodo, el Washington Post también ha sido criticado por su relación con Donald Trump, quien ganó las elecciones contra Harris. En diciembre, Bezos se reunió con Trump en su club Mar-a-Lago, y Amazon anunció una donación de $1 millón para la inauguración de Trump. Además, Disney, empresa matriz de ABC, acordó pagar $15 millones para resolver una demanda de difamación presentada por Trump.
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La Asociación de Caricaturistas Editoriales de América dio a conocer un comunicado en apoyo a Ann Telnaes, denunciando la censura y la falta de integridad periodística en el Washington Post.