El análisis, publicado en la revista Environmental Science & Technology, evaluó 31 estudios realizados entre 2018 y 2024, de los cuales solo 3 incluyeron participantes humanos. Estas investigaciones, conducidas en Turquía, Irán y China, analizaron la presencia de microplásticos en líquidos corporales como el amniótico materno, la placenta y el líquido nasal.
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Los hallazgos indicaron que la calidad del esperma y la respuesta inmune del intestino son sumamente afectadas por la exposición a microplásticos. La evidencia sobre estos efectos fue calificada como de "muy alta calidad". Se observaron reducciones en el conteo, concentración y movilidad de los espermatozoides, así como un aumento en malformaciones espermáticas en estudios realizados con animales.
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En cuanto a los problemas gastrointestinales, aunque no se incluyeron estudios humanos, la investigación en animales mostró cambios significativos en el colon tras la exposición a microplásticos, incluyendo inflamación crónica y alteraciones en la proliferación celular. Estos estudios hallaron una disminución en el área de superficie mucosa correspondiente al nivel de exposición a plásticos.
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Por su parte, los problemas respiratorios fueron estudiados en siete investigaciones con roedores. Los resultados sugieren una asociación entre microplásticos y lesiones pulmonares, estrés oxidativo, daño y fibrosis en el tejido pulmonar.
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La producción de plásticos, proyectada a triplicarse para 2060, aumenta considerablemente la preocupación sobre la exposición humana a microplásticos. Basándose en la evidencia limitada pero creciente, los investigadores han urgido a las agencias reguladoras y a los responsables de la toma de decisiones a actuar de manera inmediata para mitigar estos riesgos.
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"Esta es una llamada de atención para reconocer la importancia de reducir nuestra exposición a contaminantes plásticos", enfatizaron los académicos de UCSF.
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Estas conclusiones destacan la imperiosa necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos de los microplásticos en la salud humana y de implementar medidas para reducir el contacto con tal contaminación a nivel global.