El incendio en el club nocturno Pulse, en Kočani, Macedonia del Norte, se desató alrededor de las 2:30 a.m. hora local (1:30 a.m. GMT) el pasado 16 de marzo de 2025, durante un concierto de la banda de hip-hop DNK. El siniestro, calificado como uno de los peores desastres en la historia reciente del país, dejó un saldo trágico de 59 personas fallecidas y más de 155 heridos, incluyendo a jóvenes de tan solo 14 años.

Según las autoridades, el incendio habría sido provocado por fuegos artificiales utilizados como parte del espectáculo. Estos encendieron el techo del club, construido con material altamente inflamable, lo que ocasionó la rápida propagación de una densa nube de humo y dificultó las labores de evacuación. El club tenía una capacidad oficial para 250 personas; sin embargo, investigaciones revelaron que aproximadamente 1,500 personas se encontraban dentro del establecimiento en el momento del incidente.

La falta de medidas de seguridad fue un factor decisivo en la magnitud de la tragedia. Pulse contaba con una sola salida, detalle que generó pánico entre los asistentes y una estampida hacia la puerta, complicando la evacuación. Además, el club carecía de extintores de incendios y salidas de emergencia, lo que constituye una violación grave a las normas de seguridad.

Las autoridades arrestaron a 15 personas para interrogatorio y más de 20 están bajo investigación. Existen indicios de corrupción y sobornos en relación con el funcionamiento del club sin los permisos adecuados. Paralelamente, el Gobierno de Macedonia del Norte ha ordenado inspecciones masivas a otros establecimientos similares a nivel nacional, descubriendo ya múltiples infracciones a las normativas.

Mientras tanto, los heridos, entre los que al menos 20 se encuentran en estado crítico, están recibiendo atención médica. Algunos de los más graves han sido trasladados a hospitales especializados en países vecinos, como Grecia, Bulgaria, Serbia y Turquía, para recibir tratamiento avanzado por quemaduras severas e intoxicación por monóxido de carbono.

La magnitud de la tragedia llevó a las autoridades a declarar un período de luto nacional por siete días. El impacto ha sido profundo no solo en Kočani, sino en todo el país, dado que muchas de las víctimas eran adolescentes y jóvenes, lo que ha dejado una huella imborrable en la comunidad.

Este episodio pone en evidencia la necesidad imperante de establecer una supervisión más estricta sobre los lugares de ocio, para garantizar que cumplan con todas las normativas de seguridad y prevenir tragedias similares. Las autoridades han reiterado su compromiso de llevar a los responsables ante la justicia y adoptar medidas concretas para reforzar la seguridad en el entretenimiento nocturno.

El área de Kočani es conocida por ser un importante centro agrícola en Macedonia del Norte, famoso por su producción de arroz. Sin embargo, esta tragedia ha oscurecido momentáneamente su reputación como uno de los sectores más pacíficos del país.