Un estudio ha señalado el microbioma intestinal como una fuente potencialmente rica para el descubrimiento de nuevos antibióticos, una necesidad urgente en la lucha contra la resistencia bacteriana. El equipo de investigadores analizó los microbiomas intestinales de 1,773 individuos y examinó 444,054 proteínas previamente identificadas para evaluar su potencial antibiótico.
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A partir de este análisis, se identificaron 323 candidatos a antibióticos, específicamente péptidos (cadena corta de aminoácidos) codificados en pequeños marcos de lectura abierta (SEPs). En el proceso de evaluación, 78 de estos péptidos fueron sintetizados y sometidos a pruebas de actividad antimicrobiana, demostrando una efectividad del 70.5% contra diversos patógenos.
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Entre los hallazgos más notables se encuentra el péptido prevotellin-2, que mostró una eficacia antibacteriana comparable a la del antibiótico polimixina B, ampliamente utilizado para infecciones resistentes. Según el estudio, prevotellin-2 presentó una concentración inhibitoria mínima (MIC) de 8 μmol L−1 frente a Acinetobacter baumannii, un patógeno relevante en entornos hospitalarios.
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El mecanismo de acción de estos SEPs implica la destrucción de la membrana bacteriana y la modulación de los comensales intestinales, sugiriendo un rol dual en el control de patógenos y la regulación del microbioma. Los investigadores llevaron a cabo pruebas in vivo en modelos murinos con abscesos cutáneos y infecciones profundas en los muslos, donde prevotellin-2 logró reducir la carga bacteriana en tres órdenes de magnitud, comparable a los resultados obtenidos con polimixina B.
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La creciente preocupación por la resistencia a los antibióticos, que está vinculada a millones de muertes anuales, subraya la importancia de estos hallazgos. El entorno competitivo del microbioma intestinal parece propiciar el desarrollo de péptidos antimicrobianos novedosos, ofreciendo una alternativa prometedora frente a las moléculas antimicrobianas tradicionales.
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Añadiendo una perspectiva única, los SEPs identificados presentan propiedades que diferencian su acción de los antibióticos convencionales, lo que podría permitirles eludir los mecanismos de resistencia existentes. Los investigadores destacan la necesidad de una exploración más profunda de los SEPs y su aplicación clínica, especialmente ante el desafío creciente de la resistencia a los antibióticos.
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Este estudio destaca la riqueza del microbioma intestinal como un recurso no explotado para el descubrimiento de nuevos antibióticos, abriendo caminos potenciales hacia tratamientos innovadores para infecciones bacterianas resistentes. El microbioma intestinal, compuesto por billones de microorganismos, no solo es fundamental para la digestión y la salud general, sino que también puede ser una mina de oro para descubrimientos médicos revolucionarios, como lo demuestra este estudio.