Wilson Manyoma Gil, conocido artísticamente como Wilson Saoko, falleció el martes 20 de febrero de 2025 en la ciudad de Cali, Colombia, a los 73 años de edad. El artista, legendario en el ámbito de la música salsa, es recordado principalmente por su interpretación de la icónica canción "El preso", que se convirtió en un himno inolvidable del género. El sobrenombre "Saoko" que acompañó a Wilson Manyoma a lo largo de su carrera fue un apodo surgido por su contagiosa energía y carisma en el escenario, un término que representa "sabor" o "energía" en distintas culturas caribeñas.
‍

‍

El cantante había enfrentado complicaciones de salud tras sufrir una caída en su hogar. Mientras salía del baño, Manyoma sufrió un resbalón que le ocasionó un golpe en la cabeza. Fue atendido en la Clínica Sebastián de Belalcázar, donde los médicos detectaron dos coágulos. Aunque fue dado de alta el lunes previo a su fallecimiento, su estado físico se deterioró considerablemente. Según relató su hermano Henry Manyoma, Saoko no mostraba interés por alimentarse, pese a que sus signos vitales permanecían estables. Fue encontrado ensangrentado en su casa en la mañana del 20 de febrero, horas antes de su deceso.

‍
Wilson Manyoma deja un legado artístico impresionante. Con más de 300 canciones grabadas y 70 composiciones a lo largo de su carrera, inició su trayectoria musical en la agrupación Sonora Juventud y posteriormente se unió a la célebre orquesta Fruko y sus Tesos en 1973, marcando una época dorada en la música tropical colombiana. Durante su permanencia en dicha agrupación, participaron en la grabación de álbumes emblemáticos como "El bárbaro" (1976), "El patillero" (1977), "El cocinero mayor"(1978) y "El genio" (1982).
‍

Uno de los momentos más destacados de su carrera fue su interpretación de "El preso", una canción que, desde su lanzamiento, ocupa un lugar privilegiado en el repertorio de la salsa tanto en Colombia como a nivel internacional. Esta pieza, cargada de emotividad, reflejó la esencia lírica y energética de Wilson Saoko y consolidó la reputación de Fruko y sus Tesos como una de las mejores orquestas de salsa de la época.
‍

Sin embargo, en 1982, Wilson Manyoma tomó la difícil decisión de abandonar la orquesta debido a problemas de adicción a las drogas. A pesar de este obstáculo, continuó su carrera musical colaborando con diversos proyectos y manteniéndose activo en la escena artística hasta sus últimos años. Su primicia musical con Fruko, "Tu sufrirás", también es recordada como uno de sus grandes éxitos.

‍
En el reconocimiento de su carrera y aportes a la música, Manyoma fue galardonado en 2021 con el premio en la categoría Vida y Obra durante la ceremonia de los Afrocolombianos del Año 2020-2021. Este homenaje en vida destacó su impacto en la cultura y la música del país.
‍

La muerte del artista representa una pérdida irreparable para el género de la salsa y para la historia musical de Colombia. Con Wilson Saoko se va una figura icónica que dedicó su vida al arte y deja un legado imborrable para las generaciones presentes y futuras.