La jueza Anna Marie Anzalone del Tribunal de Circuito del Condado de Lenawee dictaminó que el rapero Sean "Diddy" Combs debe pagar US$ 100 millones a Derrick Lee Cardello-Smith, un recluso de 51 años, tras un juicio por defecto debido a la ausencia de Combs en una audiencia virtual. El demandante, actualmente encarcelado en el Centro Correccional Earnest C. Brooks, alega que el incidente ocurrió en 1997 durante una fiesta en Detroit, donde Combs lo drogó y agredió sexualmente después de ofrecerle una bebida.
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Derrick Lee Cardello-Smith cumple una condena de hasta 75 años por múltiples delitos, entre ellos agresión sexual en primer grado y secuestro. En su testimonio, afirmó que Combs le ofreció US$ 2.3 millones como acuerdo extrajudicial para desistir de la demanda, oferta que fue rechazada por el demandante.
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El juicio por defecto fue emitido porque Combs no respondió a la demanda ni asistió a la audiencia. Su abogado, Marc Agnifilo, argumentó que Combs nunca fue notificado y calificó las acusaciones de Cardello-Smith de fraudulentas. Esta es una más de las múltiples acusaciones de agresión sexual que Combs ha enfrentado en el último año, incluido un caso reciente iniciado por su exnovia Cassie Ventura, quien presentó un video que muestra a Combs agrediéndola.
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En marzo de 2024, las propiedades de Combs fueron allanadas por autoridades federales como parte de una investigación en curso, aunque no se han presentado cargos en su contra hasta la fecha. Combs ha negado todas las acusaciones y ha manifestado su intención de apelar el fallo del juicio por defecto. Su abogado ha señalado que Cardello-Smith es un "depredador sexual convicto" con 14 condenas previas por agresión sexual y secuestro.
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El fallo destaca el creciente número de demandas en contra de Combs y sus complicaciones legales, en un momento en que también enfrenta posible escrutinio federal debido a estas investigaciones. En el último año, Sean "Diddy" Combs ha enfrentado varias acusaciones de agresión sexual, incluida una de su exnovia Cassie Ventura, quien presentó pruebas en video del supuesto ataque.