El Ministerio de Cultura de España inició el proceso histórico de devolver obras de arte confiscadas durante el régimen franquista. Esta iniciativa comenzó con la restitución de un cuadro al legitimo propietario, marcando el inicio de un extenso programa de devolución dirigido a restaurar la propiedad de más de 5,126 artículos saqueados.
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En junio de 2024, el ministerio publicó una lista en línea detallando las obras confiscadas, que incluye pinturas, esculturas, joyas, muebles y ornamentos religiosos. Estas piezas fueron inicialmente recolectadas y almacenadas por el gobierno republicano tras el golpe militar de Franco en julio de 1936, el cual desató la Guerra Civil Española. Al concluir la guerra en abril de 1939 con la victoria de Franco, muchas de estas obras fueron confiscadas y distribuidas a varios museos, colecciones e instituciones nacionales.
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El primer objeto devuelto fue un retrato del educador y filósofo español Francisco Giner de los Ríos en su infancia, que había sido confiscado en 1940 después de la prohibición de la Institución Libre de Enseñanza, cofundada por Giner de los Ríos. Este retrato estaba almacenado en la Biblioteca Nacional de España y fue ceremoniosamente devuelto a la Fundación Francisco Giner de los Ríos.
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José García-Velasco García, presidente de la Fundación Francisco Giner de los Ríos, expresó su satisfacción al recibir el cuadro, destacando que "la devolución del cuadro es una prueba de que los sueños pueden hacerse realidad y que algunas luchas pueden ser ganadas".
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El ministro de Cultura, Ernest Urtasun, subrayó que esta iniciativa es tanto una obligación legal como un acto profundo de reparación, que conforma parte de un esfuerzo educativo y de restitución acorde con la Ley de Memoria Democrática de 2022. Esta ley tiene como objetivo buscar justicia para las víctimas del franquismo mediante la devolución de propiedades que fueron indebidamente confiscadas. Actualmente, el Ministerio de Cultura está considerando las solicitudes de devolución caso por caso para asegurar que cada artículo regrese a sus legítimos propietarios.
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La lista pública de artículos busca facilitar las reclamaciones de las personas cuyos familiares perdieron sus propiedades casi un siglo atrás. Este esfuerzo responde a una necesidad histórica y moral de reparar los daños causados durante uno de los períodos más oscuros de la historia reciente de España. La lista de más de 5,126 artículos saqueados incluye no sólo obras de arte, sino también objetos de uso personal, lo que demuestra la amplitud del saqueo realizado durante el régimen de Franco.