La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha emitido una alerta de tormenta geomagnética de nivel 4 (G4) debido a una eyección de masa coronal (CME) que impactará la Tierra el jueves por la mañana. La CME viaja a una velocidad de aproximadamente 4 millones de kilómetros por hora y es el resultado de una actividad solar intensificada en el pico del ciclo de 11 años del Sol.
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La tormenta geomagnética está prevista para comenzar entre la mañana y el mediodía del jueves, hora del Este de EE. UU., y podría extenderse hasta el día siguiente. Se anticipan auroras visibles tan al sur como Alabama y el norte de California, especialmente en áreas alejadas de la contaminación lumínica.
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Las tormentas geomagnéticas pueden tener efectos significativos en la tecnología e infraestructuras de la Tierra. Entre los posibles problemas incluyen interrupciones en los satélites, afectaciones en las señales de radio y sistemas de posicionamiento GPS, así como potenciales apagones eléctricos. La historia nos recuerda que episodios similares en octubre de 2003 provocaron apagones en Suecia y dañaron la infraestructura eléctrica en Sudáfrica.
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En respuesta a esta alerta, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha sido notificada, al igual que las empresas responsables de la red eléctrica en América del Norte. Estas entidades están tomando medidas preventivas para reducir los posibles impactos adversos de la tormenta. La tormenta geomagnética más poderosa en dos décadas se registró en mayo, cuando espectaculares auroras se pudieron observar en latitudes inusuales.