Científicos del Reino Unido han desarrollado una tecnología pionera que utiliza la secuenciación de ADN para diagnosticar infecciones bacterianas con una rapidez sin precedentes. Este sistema, implementado por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) y el Barts Health NHS Trust en Londres, permite identificar enfermedades bacterianas en un plazo máximo de 48 horas. Comparado con los métodos actuales, que requieren hasta siete días en promedio y, en algunos casos, hasta ocho semanas para un diagnóstico definitivo, este avance representa un cambio significativo en la lucha contra las infecciones y la resistencia a los antibióticos.

El sistema ha sido ya probado en 2,000 pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS), con muestras recolectadas desde septiembre de 2024. Los ensayos se llevaron a cabo en siete hospitales del área de Londres, incluidos Royal London, Whipps Cross, Newham, St Bartholomew’s, Homerton, Lewisham y Greenwich. Gracias a este método, los médicos han logrado identificar no solo el tipo exacto de bacteria responsable de una infección, sino también a qué antibióticos es resistente, una información crucial para iniciar tratamientos más específicos desde el principio.

La técnica de secuenciación de ADN se basa en la lectura del código genético de las bacterias. Este nivel de precisión ayuda a los médicos a tomar decisiones rápidas y basadas en evidencia, evitando el uso de antibióticos de amplio espectro que, a menudo, se administran como una medida generalizada pero imprecisa. El uso excesivo de estos antibióticos contribuye a la resistencia bacteriana, complica la recuperación de los pacientes y eleva los riesgos de efectos secundarios.

La resistencia a los antibióticos, considerada una crisis global, es responsable de más de 35,000 muertes anuales en el Reino Unido. Con la implementación de esta nueva tecnología, se espera no solo acelerar los diagnósticos, sino también reducir significativamente las complicaciones asociadas con infecciones mal tratadas, como la sepsis.

El estudio que respalda estos desarrollos fue publicado en la revista científica *Frontiers in Cellular and Infection Microbiology* y valida la fiabilidad del nuevo método en la detección de bacterias y la elección del antibiótico adecuado. La MHRA está trabajando en la estandarización de esta tecnología para permitir su expansión a más hospitales del NHS, con la intención de establecerla como una práctica común en el diagnóstico hospitalario a nivel nacional.

La secuenciación rápida de ADN podría marcar el inicio de una nueva era en el tratamiento médico frente a las infecciones bacterianas. Este avance subraya la colaboración entre instituciones de investigación y el sistema de salud pública del Reino Unido, con el objetivo de contrarrestar la amenaza de las superbacterias que, año tras año, representan un desafío mayor para la salud global.

Las superbacterias, resistentes a la mayoría de los antibióticos, han llevado incluso a la OMS a considerarlas una de las principales amenazas para la salud mundial en el siglo XXI. Se estima que para el 2050, las muertes por resistencia antimicrobiana podrían superar a las del cáncer, según informes internacionales.