El estudio publicado en la revista Science, dirigido por David Nield y un equipo del National Center for Nanoscience and Technology of China (NCNST), ha revelado un avance significativo en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson utilizando nanopartículas de oro. Estas nanopartículas, de aproximadamente 160 nanómetros y recubiertas con un sistema de guiado de anticuerpos y péptidos, han mostrado ser efectivas en la estimulación de células cerebrales productoras de dopamina en ratones.
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El mecanismo de acción de estas nanopartículas implica su activación mediante luz infrarroja cercana (NIR), la cual convierte la luz en calor, provocando cambios térmicos que fomentan la reparación celular y la liberación de péptidos con capacidad para descomponer los agregados de proteína alfa-sinucleína, responsables de la degeneración neuronal asociada al Parkinson.
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Los resultados del estudio fueron notables: se logró restaurar las condiciones patológicas de las neuronas dopaminérgicas y mejorar los comportamientos locomotores de los ratones afectados. A diferencia de los tratamientos farmacológicos tradicionales que solamente aumentan los niveles de dopamina, este método evita efectos secundarios indeseados como los temblores y tiene un impacto positivo en la reducción de los agregados de proteína alfa-sinucleína sin provocar efectos secundarios adversos en otras áreas del cerebro.
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Uno de los aspectos más destacados es la eficiencia del sistema. Una vez implantadas, estas nanopartículas pueden ser activadas inalámbricamente sin la necesidad de procedimientos invasivos adicionales. Según se detalla en un artículo más profundo publicado en Science Advances (DOI 10.1126/sciadv.ado4927), el sistema consta de nanoshells de oro, anticuerpos contra el receptor TRPV1 y péptidos β-sinucleína, activados por irradiación NIR que induce la despolarización de las neuronas dopaminérgicas.
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La investigación también resalta que las nanopartículas ATB NPs, de localización estable en el núcleo subtalámico durante al menos 5 semanas, pueden restaurar los niveles de dopamina en el estriado y revertir los síntomas locomotores inducidos por la inyección de 5 μg de fibrilos de alfa-sinucleína en el estriado de ratones sanos. Pruebas como el rotarod y el pole evidenciaron que los ratones tratados recuperaron comportamientos similares a los de los controles.
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A nivel de seguridad y biocompatibilidad, los estudios indican que no se observaron efectos tóxicos significativos y la viabilidad celular se mantuvo intacta. Además, las nanoscuerpos permanecieron en el núcleo subtalámico sin una considerable translocación a otros tejidos durante al menos 8 semanas, lo cual subraya el potencial de este enfoque para el desarrollo de nuevas terapias para la enfermedad de Parkinson.