El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y publicado en la revista Science Advances predice que para el año 2070, más del 57% de la superficie terrestre experimentará un aumento en la superposición entre poblaciones humanas y de vida silvestre, mientras que solo un 11.8% verá una disminución en esta superposición. Este fenómeno podría inducir cambios significativos en la biodiversidad global y provocar conflictos entre humanos y vida silvestre.
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Según la investigación, aproximadamente el 46.5% de la superficie terrestre global experimentará un doble aumento en la superposición humano-wildlife. Las áreas con alta densidad poblacional como China e India serán las más afectadas debido a la expansión urbana y agrícola.
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El análisis incluye a 22,374 especies de vertebrados terrestres, abarcando anfibios, aves, mamíferos y reptiles. Las proyecciones para Sudamérica indican una disminución significativa en la riqueza de mamíferos (33%), anfibios (45%), reptiles (40%) y aves (37%). En África, la riqueza de mamíferos disminuirá en un 21% y la de aves en un 26%.
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El principal impulsor del aumento en la superposición es el crecimiento de la población humana, más que los cambios en la distribución de especies debido al cambio climático. Se prevé que las áreas agrícolas y forestales experimenten un incremento notable en la superposición humano-wildlife, exacerbando los conflictos y los desafíos de gestión.
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Uno de los riesgos asociados a este fenómeno es el aumento en la frecuencia de conflictos entre humanos y vida silvestre, así como la posibilidad de transmisión de enfermedades zoonóticas. Aproximadamente el 75% de las enfermedades emergentes en humanos son zoonóticas, lo que implica un riesgo elevado de pandemias.
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La investigación sugiere que las estrategias de conservación deben adaptarse a la creciente superposición humano-wildlife, especialmente en áreas que hasta ahora no han visto asentamientos humanos significativos. Se destaca la necesidad de un enfoque más matizado en la planificación del uso de la tierra y la conservación de la biodiversidad, contemplando tanto los conflictos como las complejidades de la interacción.
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El informe subraya la urgencia de abordar la creciente interacción entre humanos y vida silvestre. La conservación y la gestión de la vida silvestre deben evolucionar para mitigar los conflictos y preservar la biodiversidad en un mundo cada vez más poblado, enfatiza el estudio. Esta adaptación es fundamental para asegurar que tanto las poblaciones humanas como las de vida silvestre puedan coexistir de manera sostenible en el futuro.