Los fármacos radiactivos han surgido como una novedosa y prometedora opción para el tratamiento del cáncer, proporcionando una precisión molecular que permite atacar tumores específicos con menos efectos secundarios. Este avance se ha beneficiado del desarrollo de radiofármacos que actúan como misiles guiados, localizando directamente las células cancerosas.
‍

En un esfuerzo por liderar este campo emergente, varias empresas farmacéuticas han realizado inversiones significativas. El 4 de junio de 2024, AstraZeneca adquirió Fusion Pharmaceuticals, un fabricante de radiofármacos, por aproximadamente 2.400 millones de dólares. Otras compañías como Bristol Myers Squibb y Eli Lilly también han mostrado interés en el sector, cada una realizando adquisiciones por más de 1.000 millones de dólares. Novartis ha continuado su expansión en el ámbito con una compra de 1.000 millones de dólares en mayo de 2024.
‍

Actualmente, los radiofármacos están disponibles para el tratamiento del cáncer de próstata y tumores neuroendocrinos, aunque se espera que su uso se extienda a otros tipos de cáncer. Estos radiofármacos emplean isótopos radiactivos dirigidos a proteínas específicas en las células tumorales. Un ejemplo es la terapia dirigida al antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA) en el cáncer de próstata. Lutathera, un fármaco radiactivo, ha sido probado eficaz en la reducción de tumores intestinales y ha obtenido aprobaciones regulatorias tanto en Europa como en Estados Unidos.
‍

Pluvicto, aprobado en 2022, ha mostrado resultados alentadores al duplicar el tiempo promedio antes de la progresión de la enfermedad de menos de 4 meses a más de 8 meses. Además, Lutathera ha mostrado tasas extendidas de supervivencia en comparación con los tratamientos convencionales.
‍

La producción de radiofármacos presenta desafíos significativos debido a la rápida desintegración de los isótopos radiactivos, lo que requiere una logística precisa. Las compañías deben coordinar la producción y distribución para garantizar que los tratamientos lleguen a los pacientes de manera efectiva. En este contexto, Novartis ha abierto una instalación en Indianápolis valorada en 100 millones de dólares, con la capacidad de producir cientos de dosis diarias de Pluvicto.
‍

Mirando hacia el futuro, se están explorando nuevos isótopos emisores de alfa, que prometen una destrucción más localizada de las células cancerosas, potencialmente superando la eficacia de los tratamientos actuales. La investigación en curso para identificar nuevos objetivos moleculares busca ampliar la aplicación de los radiofármacos a diferentes tipos de cáncer.
‍

Estos avances representan un cambio significativo en la oncología, con el potencial de brindar tratamientos más precisos y efectivos para pacientes con cáncer. La capacidad de los radiofármacos para dirigirse específicamente a las células cancerosas y minimizar los efectos secundarios sistémicos ha sido comparada con la precisión de misiles guiados en el ámbito militar.