Un nuevo estudio liderado por Michael Bloom de la Universidad George Mason y publicado en la revista Environmental Health Perspectives ha revelado una relación preocupante entre el uso de productos de cuidado personal y los niveles de ftalatos en niños de 4 a 8 años. Los ftalatos, que son disruptores endocrinos, fueron detectados en mayores concentraciones en la orina de los niños que utilizaron productos como lociones, protectores solares y aceites para el cabello, lo cual puede tener implicaciones serias para su salud.
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La investigación incluyó más de 600 muestras de orina, focalizándose en la presencia de 16 diferentes metabolitos de ftalatos. Los resultados del estudio mostraron que el 43% de los niños usaron lociones, el 7.5% utilizaron productos de cuidado del cabello 2-en-1, el 5.9% usaron protectores solares y el 4.3% emplearon aceites.
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Se encontró que el uso de lociones estaba asociado con un aumento de 1.17 veces en los niveles de mono-benzil ftalato (MBzP) y que los niveles de monoetil ftalato (MEP) se incrementaban hasta 2.86 veces con el uso de aceites. Los niños que emplearon lociones en las 24 horas previas a la toma de muestras presentaron niveles más altos de ftalatos en su orina, indicando una migración de estos químicos desde los envases plásticos a los productos.
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Otro hallazgo significativo del estudio es la variabilidad de la exposición a ftalatos en función del grupo étnico. Los niños negros (NHB) presentaron los niveles más altos de MBzP, con una media de 17.4 ng/mL, seguidos por los niños hispanos con 12.6 ng/mL y los niños blancos (NHW) con 8.01 ng/mL. Esto sugiere que puede haber factores adicionales, como diferencias en el tipo o la cantidad de productos usados, que influyen en la exposición a estos químicos.
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Los ftalatos se han vinculado a una serie de problemas de salud, desde enfermedades reproductivas hasta trastornos metabólicos, y son especialmente peligrosos durante etapas críticas del desarrollo infantil. Aunque estos químicos no permanecen mucho tiempo en el cuerpo, la exposición repetida y acumulativa puede tener efectos a largo plazo, particularmente en el desarrollo cerebral y comportamental.
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Los autores del estudio abogan por una regulación más estricta sobre el uso de ftalatos en productos de cuidado personal, especialmente aquellos dirigidos a los niños. Actualmente, la falta de regulación permite la presencia de estos químicos disruptores endocrinos en múltiples productos, dificultando así que los consumidores puedan evitarlos efectivamente. Los ftalatos no solo se encuentran en productos de cuidado personal, sino que también están presentes en juguetes, recipientes de alimentos y equipos médicos, lo que hace aún más difícil evitar su exposición.