James Earl Jones, el icónico actor estadounidense recordado por su poderosa voz como Darth Vader en la saga de Star Wars, murió el 9 de septiembre de 2024 a la edad de 93 años. Su fallecimiento ocurrió temprano en la mañana, acompañado de su familia, de acuerdo a la confirmación entregada por su agente, Barry McPherson.
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Nacido el 17 de enero de 1931 en Arkabutla, Mississippi, Jones enfrentó desde niño una notable lucha contra la tartamudez, la cual logró superar a través del aprendizaje de la poesía. Después de graduarse de la Universidad de Michigan, sirvió como Ranger del ejército estadounidense durante la Guerra de Corea. Su carrera despegó rápidamente, convirtiéndose en una de las voces más reconocidas y respetadas del cine y la televisión.
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James Earl Jones se destacó principalmente por su trabajo de voz, donde alcanzó la fama mundial al interpretar a Darth Vader en la trilogía original de Star Wars (1977-1983) y retomó el papel en Rogue One (2016) y Star Wars: The Rise of Skywalker (2019). También brindó su voz a Mufasa en la película animada de Disney The Lion King (1994), y fue la voz detrás del eslogan de CNN, "This is CNN".
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A lo largo de su ilustre carrera, Jones fue galardonado con numerosos premios, entre ellos tres Tony Awards, dos Emmy Awards y un Grammy. En 2011, recibió un Oscar honorario por su trayectoria y, en 1971, fue nominado para el Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación en The Great White Hope. Su talento no solo se manifestó en la pantalla grande, sino también en el teatro, con destacadas actuaciones en obras como Othello, King Lear y Fences. Entre sus papeles en el cine, se encuentran sus actuaciones en Field of Dreams (1989), Coming to America (1988) y Conan the Barbarian (1982).
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En su vida personal, Jones estuvo casado en dos ocasiones. Su primer matrimonio fue con Julienne Marie (1968-1972) y posteriormente con Cecilia Hart, desde 1982 hasta su fallecimiento en 2016. Con Hart tuvo un hijo llamado Flynn.
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Tras su muerte, numerosas figuras de la industria del entretenimiento rindieron homenaje a su memoria. George Lucas, creador de Star Wars, lo describió como un "hermoso ser humano" y destacó la profundidad y sinceridad que aportó a sus personajes. Mark Hamill, coprotagonista en Star Wars, manifestó su gratitud por las contribuciones de Jones a la franquicia. Denzel Washington recordó cómo Jones lo inspiró en los comienzos de su carrera actoral, mientras que Kevin Costner elogió la magia única que Jones infundió en Field of Dreams. Bob Iger, CEO de Disney, resaltó la huella imborrable que dejó Jones en la historia del cine.
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El legado de James Earl Jones como un actor revolucionario y un extraordinario artista de la voz se mantendrá vivo por generaciones, resonando en sus memorables interpretaciones tanto en el cine como en el teatro.