El equipo de investigación del Departamento de Bio y Ingeniería del Cerebro de KAIST, bajo la dirección del profesor Kwang-Hyun Cho, ha desarrollado una tecnología innovadora destinada a revertir células cancerosas del colon a un estado semejante al de células normales. Anunciado el 20 de diciembre de 2024, este avance significativo pretende minimizar los efectos secundarios de los tratamientos tradicionales al evitar la eliminación de células sanas.
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El enfoque metodológico del equipo incluye la creación de un "gemelo digital" de la red genética que regula la diferenciación de células normales. A través de simulaciones digitales avanzadas, los investigadores identificaron tres reguladores maestros esenciales para inducir la diferenciación celular normal: HDAC2, FOXA2 y MYB. Posteriormente, estos reguladores fueron aplicados a células de cáncer de colon, logrando hacer que estas regresen a un estado similar al de las células normales del colon.
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Este notable resultado fue verificado mediante experimentos moleculares y celulares, así como estudios en modelos animales. La efectividad de la tecnología se reflejó en la reducción significativa de la proliferación de tres líneas de células cancerosas de colon. Además, se realizaron comparaciones de transcriptomas entre tejidos cancerosos y normales de más de 400 pacientes con cáncer de colon, confirmando la conversión de las células cancerosas a un estado similar al de las células normales mediante la regulación de los factores identificados.
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Los hallazgos fueron publicados en la revista Advanced Science el 11 de diciembre de 2024, en un artículo titulado "Control de las trayectorias de diferenciación celular para la reversión del cáncer". Estos resultados tienen el potencial de transformar la forma en que se aborda el tratamiento del cáncer, introduciendo el concepto de una terapia reversible que permite tratar el cáncer sin los habituales efectos secundarios severos.
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El éxito de esta investigación ha llevado a la transferencia de la tecnología a BioRevert Inc., una compañía dedicada al desarrollo de terapias innovadoras basadas en la reversión del cáncer. El proyecto recibió apoyo financiero del Ministerio de Ciencia y TIC de Corea y la Fundación Nacional de Investigación de Corea, a través del Programa de Investigadores de Medio Carrera y el Programa de Laboratorio de Investigación Básica. Los investigadores Jeong-Ryeol Gong, Chun-Kyung Lee, Hoon-Min Kim, Juhee Kim y Jaeog Jeon también participaron en este trabajo pionero.
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La técnica desarrollada por el equipo de KAIST destaca por su enfoque novedoso en contrastación con las terapias tradicionales que buscan eliminar las células cancerosas, mecanismo que puede conducir a resistencia y efectos secundarios severos. La posibilidad de revertir las células cancerosas a un estado normal sin dañar el tejido sano representa un avance crucial y una esperanza renovada en el tratamiento de esta enfermedad.