El funeral de la maratonista Rebecca Cheptegei tuvo lugar el 14 de septiembre de 2024 en Bukwo, Uganda, donde miles de personas, incluyendo atletas, familiares y funcionarios locales, se reunieron para rendir homenaje a su memoria. Cheptegei, de 33 años, fue brutalmente asesinada el 3 de septiembre de 2024 en un ataque perpetrado por su expareja, Dickson Ndiema Marangach. El incidente ocurrió en el condado de Trans-Nzoia, Kenia, donde Marangach la roció con gasolina y le prendió fuego. Cheptegei sufrió quemaduras en más del 80% de su cuerpo y falleció cuatro días después debido a un fallo multiorgánico. Marangach también sufrió quemaduras del 30% y murió el 9 de septiembre de 2024.
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La investigación inicial sugiere que la pareja discutió sobre la propiedad de un terreno que Cheptegei había comprado, lo cual desencadenó el ataque fatal. En reconocimiento a su servicio como sargento en las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda, Cheptegei recibió un homenaje con un saludo de tres disparos y su ataúd fue cargado por soldados antes de ser enterrada en la finca de su padre.
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Líderes locales, incluyendo a Ajilong B Modestar, condenaron enfáticamente el acto violento. Además, la tragedia ha reavivado las demandas de mayor protección para las mujeres en el deporte y contra la violencia de género en África Oriental. Cheptegei es la cuarta atleta femenina que muere a manos de su pareja en Kenia en los últimos años, lo que subraya una problemática creciente en la región.
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Cheptegei, quien participó en el maratón femenino de los Juegos Olímpicos de París, logrando el puesto 44, deja a dos hijas, Charity y Joy, quienes presenciaron el ataque.
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La violencia de género sigue siendo una gran preocupación en Kenia. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Kenia 2022, el 41% de las mujeres casadas o en una relación han experimentado violencia física o sexual por parte de su pareja. En 2022, el país registró 725 casos de feminicidio, una cifra alarmante que refleja la magnitud de la violencia contra las mujeres en la región.
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Durante el funeral, los dolientes llevaban camisetas negras con el eslogan "di no a la violencia de género". Líderes locales han propuesto nombrar una carretera y un centro deportivo en honor a Cheptegei, en un esfuerzo por perpetuar su legado y condenar su trágica muerte. Rebecca Cheptegei fue una destacada atleta que logró competir en los Juegos Olímpicos de París, donde terminó en la 44ª posición en el maratón femenino.