El prestigioso concurso "Weather Photographer of the Year", organizado por Standard Chartered y la Royal Meteorological Society del Reino Unido, llega a su novena edición en 2024. El evento busca resaltar el talento en la fotografía de fenómenos meteorológicos y climáticos, además de aumentar la conciencia sobre problemas ambientales como olas de calor, ciclones, incendios forestales e inundaciones extremas.
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El periodo de votaciones para el público finaliza el 17 de octubre, y los ganadores serán anunciados el 30 de octubre. Miles de fotógrafos de todo el mundo han participado en el concurso, presentando una variedad de entradas que capturan la belleza y la fuerza de los fenómenos naturales.
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Las imágenes finalistas de este año reflejan un compromiso con la documentación y conciencia del cambio climático. Entre ellas se encuentra "Entre la niebla" de Mark McColl de Escocia, que captura el Monumento Barnweill en condiciones de niebla a -10ºC. La fotografía "La calima sobre Atenas" de Lesley Hellgeth muestra el Partenón cubierto de polvo del Sáhara, un fenómeno exacerbado por el cambio climático.

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Se podría pensar que el Partenón ha sido transportado mágicamente a Marte, pero esta escena es mucho más realista. Esta imagen muestra la influencia del polvo del Sahara en Atenas durante abril de 2023 y es un recordatorio de la interconectividad de las condiciones meteorológicas en todo el mundo, un aspecto que impresionó especialmente a los jueces.

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Dominika Koszowska de Madeira, Portugal, destaca con "El árbol solitario", una imagen de un árbol quemado tras un incendio ocurrido hace más de una década. Gerson Turelly de Porto Alegre, Brasil, presenta "Remando", una impactante fotografía de una inundación en 2024 que obligó a los residentes a desplazarse en kayaks.
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Patrick Ryan de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, participa con "Línea de fuego", que documenta el aumento de incendios forestales motivados por altas temperaturas y escasez de lluvia. Andy Gray del Parque Nacional Peak District en Inglaterra ofrece una imagen titulada "Paraíso escarchado", que muestra un paisaje envuelto en niebla y escarcha.
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Jamie Russell de la Isla de Wight, Reino Unido, ha capturado "La lluvia baña The Needles", una escena donde un arcoíris aparece tras una tormenta.
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La fotografía "Duendes bailando en la oscura noche" de Xin Wang desde Shanghái, China, presenta descargas eléctricas conocidas como "duendes rojos". Md Shafiul Islam de Gaibandha, Bangladesh, muestra en "Efectos de la sequía" el bajo caudal del río Tista y sus consecuencias.
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Captada por el fotógrafo local Gerson Turelly, esta imagen muestra el centro de Porto Alegre, Brasil, durante las devastadoras inundaciones de Rio Grande do Sul en la primavera de 2024. En esta imagen, una carretera se ha convertido en un canal por el que un joven rema en su kayak. Gerson señala que el kayakista se dirigía a las zonas más afectadas para ayudar a rescatar a las personas varadas.  

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¡No es de extrañar que este sendero esté cerrado! Esta señal, bastante superflua, fue captada por el fotógrafo local Ian Knight mientras “caminaba por la ciudad tratando de evitar las inundaciones” causadas por el río Sow en el centro de la ciudad de Stafford.

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Un pescador se aventura en el lago Inle de Myanmar durante un diluvio nocturno en busca de peces para mantener a su familia. Esta imagen, tomada por el fotógrafo Aung Chan Thar, captura "la resistencia y la dedicación del espíritu humano frente a los desafíos de la naturaleza". También demuestra una de las tradiciones únicas del lago, "remar con las piernas".

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Liz Bentley, CEO de la Royal Meteorological Society, ha expresado que "este año, los participantes han puesto de relieve las regiones más afectadas por el cambio climático", subrayando que incluso las sociedades más cómodas y de climas templados no están exentas de los efectos de este fenómeno global.
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El concurso no solo celebra la fotografía de la naturaleza, sino que también busca generar conciencia sobre los desafíos ambientales que enfrenta el planeta. Las votaciones del público están abiertas hasta el 17 de octubre de 2024, y se espera que la selección de imágenes impulse la acción y reflexión sobre el clima.