Un equipo internacional de científicos, bajo el liderazgo de la Universidad de Edimburgo y King’s College de Londres, ha identificado 697 variantes genéticas relacionadas con el trastorno depresivo mayor (TDM), de las cuales 293 son nuevas. Este hallazgo representa un incremento del 42% en comparación con el conocimiento previo sobre las bases genéticas de la depresión.
‍

El estudio, publicado en la revista Cell, se basa en el análisis de datos de 688,808 individuos diagnosticados con depresión y 4,364,225 personas en un grupo de control, abarcando un total de 29 países. La investigación duró casi ocho años y contó con un 24% de participantes de antecedentes no europeos, lo que subraya su diversidad y validez global.
‍

En términos genéticos, se identificaron 635 loci implicados en el trastorno. Según los investigadores, los factores genéticos representan aproximadamente el 37% de la heredabilidad de la depresión. Aunque cada variante individual tiene un impacto pequeño en el riesgo de desarrollar el TDM, la acumulación de múltiples variantes puede incrementar considerablemente este riesgo.
‍

Entre las variantes significativas se encontraron las ubicadas en los loci DRD2, FURIN y CYP7B1, relacionadas con la neuroinflamación, la síntesis de neuroesteroides y la función sináptica. De las 697 variantes identificadas, 308 están involucradas en la densidad postsináptica y el agrupamiento de receptores, factores cruciales en la comunicación neuronal.

‍
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones clínicas. La identificación de personas con un mayor riesgo genético de desarrollar depresión podría permitir a los profesionales médicos ofrecer tratamientos más personalizados y efectivos. Además, el estudio sugiere la posibilidad de reutilizar medicamentos existentes, como aquellos utilizados para tratar el dolor crónico y la narcolepsia, para tratar el TDM.

‍
La contribución del Australian Genetics of Depression Study (AGDS) fue notable en esta investigación, ya que más de 50 de las nuevas variantes genéticas identificadas provienen de este estudio, que analizó muestras de saliva de 16,000 participantes con depresión y 18,000 sin la enfermedad.