El reciente anuncio de aranceles de al menos un 10 % sobre casi todos los bienes importados hacia Estados Unidos, realizado por el presidente Donald Trump, ha generado múltiples reacciones entre los consumidores. Durante el primer fin de semana tras la revelación, miles pusieron a prueba su capacidad de anticipación frente a un eventual aumento en los precios, mientras que otros optaron por la paciencia, confiando en que la medida será beneficiosa a largo plazo.

Entre quienes decidieron actuar de inmediato estuvieron Charlene y Phil Willingham, una pareja de jubilados quienes, preocupados por el impacto de los aranceles en los costos, acudieron a Abt Electronics en Glenview, Illinois, para adelantar la compra de varios electrodomésticos necesarios para renovar su cocina. Ambos adquirieron artículos como un refrigerador, una cocina, un microondas y un lavavajillas, productos que habían contemplado adquirir más adelante, pero cuya compra adelantaron temiendo futuros incrementos.

En diversas ciudades estadounidenses, como Marina del Rey (California), consumidores llenaron los supermercados y grandes cadenas como Costco Wholesale, abasteciéndose de bienes básicos y productos a granel. Shali Santos, de 28 años, fue parte de esta tendencia, al destacar que el temor por el aumento de los precios influyó en su decisión de comprar productos esenciales en mayor cantidad.

Sin embargo, la reacción al anuncio fue diversa. Gregg Harris, de 61 años, por ejemplo, manifestó no haber modificado sus patrones de consumo pese a la incertidumbre. Comprador habitual en Walmart, Harris confía en que las medidas traerán estabilidad económica futura, minimizando el impacto de cualquier subida de precios.

El impacto de los aranceles no solo se percibió en las tiendas. Los mercados financieros reaccionaron abruptamente tras el anuncio, con caídas importantes en las carteras de inversión de muchos ciudadanos. Juanita Norris, de Milwaukee, declaró que su fondo de jubilación perdió 8,000 dólares en dos días. Esta pérdida incrementó la preocupación de quienes ya enfrentan obstáculos económicos apostando por productos que podrían no ser asequibles más adelante. Otro caso fue el de Alonzo Beyene, empresario tecnológico de Miami, quien destacó que tanto planes de jubilación como pensiones se han resentido tras los anuncios.

A pesar de este contexto, hubo voces favorables a los aranceles. Dixon Witherspoon, de 66 años, declaró en Nashville: “Los aranceles serán dolorosos a corto plazo, pero a la larga serán maravillosos”, asegurando que la medida refuerza la independencia manufacturera del país. JJ Kennedy, empresario en Milwaukee, coincidió en que una economía más competitiva podría justiciar el sacrificio temporal, aunque reconoció que la confusión genera dificultad en sectores como la construcción.

Los economistas han señalado que gran parte de los costos derivados de los aranceles serán asumidos por los consumidores. Esto ha generado divisiones a nivel político sobre la estrategia económica del gobierno, polarizando aún más la percepción pública. Algunos compradores, como Tamela Plaine, contadora de 48 años, recordaron que este tipo de medidas ya preocupaban desde el inicio del mandato de Trump y plantean desafíos concretos para las familias de ingresos medios.

En última instancia, si bien la implementación de los aranceles tiene como objetivo fortalecer la industria local y generar empleo, el impacto real en los precios y en la vida cotidiana de los ciudadanos sigue siendo incierto. Para algunos, como los Willingham, la incertidumbre los llevó a la acción; para otros, como Gregg Harris, a la confianza y la calma. Por lo pronto, los estadounidenses permanecen atentos a las consecuencias de estas medidas comerciales.