El continente africano alcanzó un récord histórico en 2024 con 21 apagones de internet registrados en 15 países, marcando un incremento en el uso de restricciones al acceso digital como respuesta a movimientos políticos y sociales. Esta cifra supera significativamente los 19 apagones reportados tanto en 2020 como en 2021, según datos de la organización Access Now.

En los países afectados se incluyen Comoros, Guinea-Bissau y Mauricio, que aparecen por primera vez en los registros, mientras que reincidentes como Burundi, Etiopía, Guinea Ecuatorial y Kenia reafirmaron la tendencia de restringir el acceso digital. Además, también sufrieron interrupciones Guinea, Nigeria, Senegal y Tanzania. Cabe destacar que no solo los gobiernos fueron responsables de estas desconexiones; también se reportaron apagones provocados por militias y actores no estatales.

Las razones detrás de estos cortes de servicio suelen estar relacionadas con protestas, conflictos, instabilidad política y eventos electorales, según Access Now. Incluso existen casos de apagones prolongados, como el de la isla Annobon en Guinea Ecuatorial, donde los servicios de internet y telefonía móvil permanecen cortados desde la protesta de agosto de 2024 motivada por preocupaciones ambientales. Otro ejemplo notable se dio en Uganda, donde la red social Meta seguía restringida a principios de 2025 pese a las negociaciones en curso entre las autoridades y representantes de la empresa.

A nivel global, 2024 registró un total de 296 apagones de internet en 54 países, un aumento respecto a los 283 apagones en 39 países en 2023. Estos datos representan el peor escenario desde que Access Now comenzara a recopilar registros en 2016. Desde entonces, la organización ha documentado un total acumulado de 1,754 apagones en todo el mundo.

Access Now dijo que las cifras eran las peores desde que comenzó a llevar registros en 2016 y que el aumento reflejaba “un mundo en el que el acceso a Internet está constantemente utilizado como arma, restringido y precario”.

Para abordar esta problemática, en marzo de 2024 la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos aprobó una resolución considerada histórica para revertir la creciente ola de restricciones digitales. No obstante, el impacto inmediato de esta resolución ha sido limitado, pues en el mismo año se observó un aumento en los apagones relacionados con procesos electorales en distintas regiones del continente.

Felicia Anthonio, gerente de la campaña #KeepItOn de Access Now, señaló la complicidad de las empresas de telecomunicaciones que cumplen con órdenes gubernamentales de interrupción, enfatizando cómo estas acciones violan los derechos humanos reconocidos en los principios orientadores de la ONU sobre empresas y derechos humanos. Estas restricciones no solo afectan los derechos individuales, sino que también limitan el acceso a información crítica en momentos de crisis.

Desde 2016, los apagones de internet han desconectado a millones de personas en todo el mundo, alcanzando un promedio de 250 incidentes por año, cada uno vinculado a disturbios, elecciones o conflictos geopolíticos.