En un avance significativo para la ciencia del envejecimiento, investigadores liderados por el bioquímico Jesús Gil en Londres han descubierto que una simple inyección mensual puede extender la vida de los ratones hasta en un 25% y mantenerlos libres de enfermedades. Los ratones de 18 meses de edad, comparable a 55 años humanos, fueron tratados con un anticuerpo denominado X203. Este tratamiento no solo aumentó su esperanza de vida, sino que también redujo la incidencia de cáncer, disminuyó los niveles de colesterol y mejoró la fuerza muscular.
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En otro estudio paralelo, científicos del Medical Research Council Laboratory of Medical Science y el Imperial College London encontraron que inhibir una proteína llamada IL-11 puede alargar de manera significativa la vida saludable de los ratones. Al eliminar el gen que produce esta proteína, las vidas de los ratones se extendieron en un promedio del 20%. Tratando ratones de 75 semanas de edad, equivalentes a mediana edad en humanos, con inyecciones de un anticuerpo anti-IL-11, también lograron extender su vida media en un 22.4% en machos y 25% en hembras.
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Estos descubrimientos sugieren que los tratamientos con anticuerpos contra la proteína IL-11 podrían tener un efecto similar en humanos de edad avanzada. Los investigadores indican que este hallazgo ha abierto la puerta a ensayos clínicos en humanos para evaluar los efectos en el envejecimiento.
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Además, bloquear la proteína IL-11 en ratones de mediana edad mostró efectos adicionales como el incremento del metabolismo y la reducción de la fragilidad, contribuyendo a una vida más longeva y saludable. Estos hallazgos resultan especialmente pertinentes porque tanto IL-11 como sus socios moleculares están presentes en humanos, sugiriendo que tratamientos similares podrían beneficiar la longevidad humana.
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Los resultados obtenidos con ambos anticuerpos —X203 y anti-IL-11— reflejan un avance trascendental en la investigación del envejecimiento y la longevidad. Los estudios realizados con ratones proporcionan una base sólida para el desarrollo de terapias que podrían extender la vida saludable en humanos y combatir los efectos del envejecimiento. La proteína IL-11, implicada en estos estudios, no solo influye en la vida útil de los ratones, sino también en su capacidad metabólica y fuerza muscular, lo que refleja su importancia en el envejecimiento.