El intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania tuvo lugar el 24 de agosto de 2024, coincidiendo con el Día de la Independencia de Ucrania, que conmemora 33 años de la declaración de independencia del país. El intercambio, que fue el 55º desde el comienzo de la invasión rusa en febrero de 2022, involucró la liberación de 115 prisioneros de cada lado gracias a la mediación de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
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Entre los prisioneros ucranianos liberados, se encontraban 115 soldados, muchos de los cuales fueron conscriptos capturados en los primeros meses de la invasión. Cerca de 50 de estos soldados habían sido capturados en la planta de Azovstal en Mariupol en 2022. Según Dmytro Lubinets, comisionado de derechos humanos de Ucrania, 82 de los liberados habían defendido Mariupol. Los prisioneros ucranianos fueron recibidos en su país, donde el presidente Volodímir Zelenski compartió imágenes del reencuentro.
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Por otro lado, todos los prisioneros rusos liberados, 115 soldados capturados en la reciente incursión ucraniana en la región de Kursk, iniciada el 6 de agosto de 2024, fueron trasladados a Bielorrusia para recibir tratamiento médico y rehabilitación antes de regresar a Rusia.
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Este intercambio fue el séptimo facilitado por los Emiratos Árabes Unidos desde el inicio del conflicto. Hasta la fecha, los EAU han mediado en el intercambio de un total de 1,788 prisioneros.
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Informes indican que los prisioneros ucranianos han enfrentado condiciones severas durante su cautiverio, incluyendo negligencia médica y maltrato sistemático, mientras que los soldados rusos, quienes han estado en cautiverio por un período más corto, parecen estar en mejor estado de salud.
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Se anticipa que más intercambios podrían ocurrir en las próximas semanas, dado que las fuerzas ucranianas han capturado un número significativo de soldados rusos durante la ofensiva en Kursk. Se estima que más de 2,000 prisioneros rusos podrían estar disponibles para futuros canjes.
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El comisionado de derechos humanos ucraniano, Dmytro Lubinets, afirmó: "Para nosotros, este es un paso significativo hacia la resolución de un conflicto que ha causado mucho sufrimiento". La liberación de prisioneros es vista como un gesto humanitario en medio de un conflicto que ha escalado en hostilidades, subrayando la importancia de las negociaciones humanitarias.