María Corina Machado, presidenta del partido opositor Vente Venezuela y destacada figura de la oposición, reapareció públicamente el 9 de enero de 2025, después de estar en la clandestinidad desde el 1 de agosto de 2024. Machado hizo su sorpresiva reaparición en una manifestación convocada por sectores opositores en el municipio de Chacao, en Caracas, donde pronunció la frase: “Venezuela es libre”.
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Mientras se retiraba de la protesta, fue interceptada y detenida violentamente por agentes identificados con el régimen de Nicolás Maduro. Los reportes indican que efectivos dispararon contra las motocicletas que la transportaban. Machado fue retenida por aproximadamente una hora antes de ser liberada.
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Poco después de su liberación, apareció en un video difundido en redes sociales afirmando: “Estoy bien, estoy segura. Salimos de una concentración maravillosa. Me persiguieron, se me cayó mi cartera, la carterita azul en la que yo tenía mis pertenencias se me cayó en la calle, y ya estoy bien, a salvo”. Sin embargo, surgieron dudas sobre la autenticidad del video, con varios opositores sugiriendo que pudo haber sido grabado bajo coacción.
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La retención de Machado ha generado una amplia condena internacional. Edmundo González Urrutia, presidente electo de Venezuela, exigió su liberación inmediata y advirtió a los cuerpos de seguridad: "no jueguen con fuego". Igualmente, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y el presidente de Argentina, Javier Milei, se pronunciaron en repudio al secuestro, marcando la necesidad de respetar la integridad de Machado. La Cancillería de Uruguay y el presidente ecuatoriano Daniel Noboa añadieron sus voces en condena al ataque.
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Desde Estados Unidos, el congresista Mario Díaz-Balart responsabilizó al régimen de Nicolás Maduro por la integridad de Machado y advirtió sobre posibles consecuencias si su seguridad seguía comprometida.
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Se ha informado que, durante su retención, Machado fue forzada a grabar varios videos. Este episodio ha generado un llamado de alerta sobre la seguridad de los opositores en Venezuela y la violencia ejercida por el régimen de Maduro. María Corina Machado ha sido una figura prominente en la política venezolana durante años y ha enfrentado múltiples episodios de persecución política por su oposición al régimen de Nicolás Maduro.