El líder norcoreano Kim Jong Un realizó una visita a una instalación de enriquecimiento de uranio, según informes de la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA). Este evento marca la primera vez que Corea del Norte exhibe imágenes de una instalación de este tipo desde la presentación de Yongbyon en 2010. Durante su inspección, Kim expresó satisfacción por las capacidades técnicas del sector nuclear y subrayó la necesidad de incrementar el número de centrifugadoras para aumentar la producción de materiales nucleares.
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Kim ha declarado su intención de "aumentar exponencialmente" el arsenal nuclear del país en respuesta a lo que considera amenazas nucleares de Estados Unidos y sus aliados. Actualmente, se estima que Corea del Norte posee entre 50 y 100 armas nucleares, con suficiente material para producir otras 40. Las estimaciones de la capacidad de producción anual de armas nucleares oscilan entre 6 y 18.
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Las imágenes difundidas muestran cerca de 1,000 centrifugadoras. Operando durante todo el año, estas podrían generar entre 20 y 25 kilogramos de uranio altamente enriquecido, suficiente para crear una bomba nuclear. Además, Kim ha ordenado la introducción de una nueva clase de centrifugadora que se espera sea de fibra de carbono, lo que podría multiplicar por cinco o hasta diez veces la producción de uranio enriquecido, superando significativamente a los modelos actuales.
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Esta revelación ha suscitado fuertes reacciones internacionales. El Ministerio de Unificación de Corea del Sur condenó la búsqueda de Corea del Norte por aumentar su capacidad nuclear, calificándola como una amenaza seria para la paz internacional. Los expertos sugieren que la divulgación de esta instalación está destinada a presionar tanto a Estados Unidos como a sus aliados, y a demostrar la irreversibilidad del programa nuclear norcoreano.
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El panorama geopolítico agrega una capa de complejidad al asunto. La revelación de esta instalación se produce en medio de crecientes tensiones entre Corea del Norte y Occidente, con acusaciones de que Pyongyang está ofreciendo asistencia militar a Rusia en su guerra en Ucrania. En junio, Corea del Norte y Rusia firmaron un pacto de defensa que comprende asistencia militar mutua en caso de un ataque.
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En 2018, se estimó que Corea del Norte tenía entre 250 y 500 kilogramos de uranio altamente enriquecido, suficiente para 25 a 30 dispositivos nucleares. El hecho de que la instalación de enriquecimiento de uranio recientemente revelada no se haya identificado como parte de Yongbyon sugiere la posible existencia de más sitios de enriquecimiento en operación, añadiendo mayor incertidumbre a la evaluación de sus capacidades nucleares. El uso de centrifugadoras de fibra de carbono podría permitir a Corea del Norte aumentar la producción de uranio enriquecido hasta diez veces más que con las centrifugadoras actuales, exponencialmente incrementando su capacidad de producción nuclear.