El 7 de octubre de 2024, el juez federal James Donato falló a favor de una orden judicial que obliga a Google a abrir su tienda de aplicaciones Android, Google Play, a la competencia. Esta acción surge como respuesta a una demanda antimonopolio presentada por Epic Games, desarrollador del exitoso juego Fortnite, quien acusó a Google de monopolizar las aplicaciones en dispositivos Android y restringir métodos de pago alternativos.
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El juez Donato estableció que Google debe implementar los cambios ordenados antes del 1 de noviembre de 2024, y esta implementación se mantendrá hasta el 1 de noviembre de 2027. Los cambios específicos incluyen:

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- Prohibición de restringir métodos de pago in-app que no sean de Google.
- Autorización para que los desarrolladores informen a los usuarios sobre otras formas de pago y métodos externos de descarga de aplicaciones.
- Aceptación de tiendas de aplicaciones de terceros dentro de Google Play y acceso a su catálogo completo de aplicaciones, salvo que los desarrolladores elijan no participar.
- Prohibición de compartir ingresos con distribuidores de aplicaciones y de ofrecer incentivos económicos a desarrolladores para que lancen sus apps exclusivamente en Google Play.
- No podrá pagar a fabricantes para preinstalar Google Play ni para impedir la preinstalación de tiendas de aplicaciones de la competencia.
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Donato busca con esta decisión desmantelar el sistema de comisiones de entre 15% y 30% que Google aplica en transacciones digitales dentro de aplicaciones. Dicho sistema ha generado miles de millones de dólares anuales en ingresos para Alphabet Inc., la empresa matriz de Google, la cual tiene una valoración aproximada de 2 billones de dólares.
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Google ha expresado su desacuerdo con el fallo, anunciando su intención de apelar y solicitando una pausa en la implementación de estos cambios. La empresa argumenta que los ajustes necesarios podrían demorarse entre 12 y 16 meses y que estas modificaciones podrían comprometer la seguridad del software.
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La demanda de Epic Games se presentó en agosto de 2020. En diciembre de 2023, un jurado ya había concluido que Google mantenía un monopolio ilegal. La sentencia de Donato se enmarca dentro de un contexto más amplio de litigios antimonopolio que enfrenta la compañía, incluyendo un caso separado por el monopolio en el mercado de búsqueda en línea.
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Las implicaciones de la orden judicial podrían provocar una transformación profunda en el ecosistema de aplicaciones en Android, fomentando una mayor competencia y potencialmente reduciendo los costos para desarrolladores y consumidores. Sin embargo, la efectividad de estos cambios dependerá de la resolución de la apelación presentada por Google. Epic Games también ha presentado demandas similares contra Apple, cuestionando las prácticas monopolísticas de las grandes plataformas tecnológicas y sus políticas restrictivas en las tiendas de aplicaciones.