Las autoridades del estado de Nuevo México informaron el viernes detalles escalofriantes sobre los últimos días de vida del célebre actor Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa. Según los informes oficiales, el actor murió el 18 de febrero de 2023 debido a una enfermedad cardíaca exacerbada por los efectos de un Alzheimer avanzado. Su esposa, quien falleció días antes, el 11 de febrero, murió debido a una infección por hantavirus, una enfermedad viral rara que probablemente contrajo a través de excrementos de roedores, frecuentemente causados por el ratón ciervo en esa región.

La pareja vivía en una residencia de cuatro habitaciones en un tranquilo vecindario al este de la ciudad de Santa Fe. Fue allí donde sus cuerpos fueron descubiertos en estado de descomposición ocho días después de la muerte de Hackman. Un trabajador de mantenimiento alertó a las autoridades tras no recibir respuesta al tocar la puerta. Betsy Arakawa fue hallada en el baño junto a un frasco de medicamentos y cápsulas derramadas en el suelo, mientras que el cuerpo de Hackman estaba en un cuarto de barro, vistiendo zapatillas y sosteniendo un bastón. Junto a ellos, lamentablemente, uno de sus tres perros, un can llamado Zinna, fue encontrado sin vida dentro de una jaula.
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Gene Hackman, ganador de dos premios Oscar por sus interpretaciones en "Contacto en Francia" (1971) y "Los imperdonables" (1992), fue una figura reconocida por su magistral capacidad actoral y su modestia fuera del set. Hackman llevaba años retirado del ojo público y había adoptado una vida tranquila en Santa Fe junto a Arakawa, pianista clásica con quien contrajo matrimonio en 1991. Juntos compartían una vida sencilla, alejada del bullicio de Hollywood, en una comunidad cerrada conocida como Santa Fe Summit.

Arakawa no solo era la compañera de Hackman en la vida diaria, sino que también fungía como su cuidadora exclusiva, asumiendo la responsabilidad de organizar su dieta, manejar sus compromisos sociales y asegurarse de que su salud se mantuviera estable. Betsy era treinta años más joven que Hackman y, según amigos allegados, dedicó sus últimos años a atender las complejas necesidades derivadas del Alzheimer que padecía el actor.

El 9 de febrero, Arakawa recogió a Zinna, uno de los perros de la pareja, de un procedimiento veterinario. En los días que siguieron, llevó a cabo una aparente rutina normal; se le vio haciendo compras y visitando una farmacia el 11 de febrero, pocas horas antes de su muerte. Luego de esa fecha, no volvió a responder correos electrónicos ni a dar señales de actividad.

La cronología de los hechos, compartida por el sheriff Adan Mendoza del condado de Santa Fe, señala que la ausencia de Arakawa dejó a Hackman en un estado vulnerable, debido a la combinación de su avanzada edad y condición médica. Sin cuidadores adicionales en la residencia, pasó los últimos días de su vida en un aparente aislamiento.

Las circunstancias que llevaron a este trágico desenlace han generado preguntas sobre las decisiones de la pareja en torno a su privacidad. Un vecino del área, James Everett, comentó que le "sorprendía mucho que no tuvieran personal de apoyo, dado el estado del señor Hackman". Sin embargo, amigos cercanos afirman que Hackman y Arakawa buscaban refugiarse de la vida pública y institucionalizaron rutinas que, lamentablemente, no pudieron sostenerse en esta situación crítica.

Hackman había residido en Santa Fe desde finales de los años 80, atraído por su vibrante comunidad artística y el imponente paisaje local. Allí vivió una vida creativa, escribiendo novelas, pintando y llevando una vida lo más normal posible para una figura tan reconocida. Betsy Arakawa, nacida en Hawái, era conocida como su apoyo incondicional, consolidándose como la figura clave que estuvo detrás de los últimos años de tranquilidad del afamado actor.

Las causas exactas de su fallecimiento y los hechos ocurridos durante la última semana de vida del actor posiblemente nunca se conozcan en su totalidad, pero esta tragedia ha dejado grandes interrogantes sobre la soledad, la gestión de cuidados en la vejez y las elecciones personales de privacidad.

El nombre de Gene Hackman aparece en más de 90 producciones entre televisión y cine, pero pocos saben que en los últimos años se dedicó a escribir novelas, publicando títulos como "Escape From Andersonville" y "Payback at Morning Peak".