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La actividad humana y sus consecuencias sobre el medio ambiente están impulsando la evolución de diversas especies de maneras inéditas. Ejemplos recientes y documentados demuestran cómo los animales y plantas están adaptándose para sobrevivir en un mundo cada vez más alterado por la presencia humana.
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Uno de los ejemplos más relevantes es el caso de la polilla moteada (Biston betularia). Durante la Revolución Industrial, el aumento de la contaminación hizo que las polillas con un patrón de color negro y blanco se vuelvan completamente negras para camuflarse mejor en árboles cubiertos de hollín. Esto resultó en una mayor tasa de supervivencia para las polillas negras y, por ende, en la transmisión de sus genes a las generaciones futuras.
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En el ámbito vegetal, las caobas han sufrido cambios drásticos en los últimos cincuenta años. Originalmente capaces de alcanzar alturas de hasta 20 metros, la tala intensiva desde 1970 ha provocado que las caobas crezcan en formas más pequeñas y arbustivas, reduciendo su valor comercial. En algunas áreas, su población ha disminuido más del 70%.
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Otra notable adaptación ha sido observada en las urracas, que han comenzado a incorporar picos anti-pájaros de metal en la construcción de sus nidos para proteger sus huevos de depredadores como los cuervos. Los investigadores destacan que el uso de materiales artificiales en sus nidos es una respuesta directa a la proliferación de estos recursos en su entorno.
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Por otro lado, la estrella de mar Astrophiura caroleae, descubierta en 2018, se encuentra a profundidades de aproximadamente 300 metros frente a la costa de Curazao. Esta especie ha mostrado una preferencia por habitar en desechos humanos, como botellas de cerveza, en lugar de su hábitat natural en rocas.
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En los Países Bajos, los caracoles de bosque han desarrollado conchas de colores más claros. Este cambio es atribuido a las temperaturas más altas en entornos urbanos, que pueden ser hasta 8 °C más cálidas que en áreas rurales. Esta adaptación evita que los caracoles se sobrecalienten, permitiendo su supervivencia en las ciudades.
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Las golondrinas de acantilado en el suroeste de Nebraska han evolucionado para tener alas más cortas, incrementando su agilidad y reduciendo la mortalidad por accidentes de tráfico. Un estudio de 2013 reveló que las aves con alas más cortas tenían una mayor probabilidad de sobrevivir a los encuentros con vehículos.
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En el área de conservación de Ngorongoro en Tanzania, se ha detectado un aumento significativo en la proporción de elefantes africanos que nacen sin colmillos. Esta característica les ha permitido evadir la caza furtiva, ya que los elefantes sin colmillos no son objetivo de los cazadores. Durante la guerra civil en Mozambique, la población de elefantes en el Parque Nacional Gorongosa disminuyó más del 90% debido a la caza furtiva.

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Estos ejemplos destacan cómo la intervención humana, consciente o inconsciente, está dirigiendo la evolución de las especies del planeta, generando un impacto directo en su desarrollo físico y comportamientos naturales. Las observaciones y estudios en curso continúan revelando el alcance de esta influencia sobre la biodiversidad.