Un estudio reciente resalta una posible asociación entre el uso del analgésico acetaminofén durante el embarazo y un mayor riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en los niños. Este análisis, llevado a cabo en Estados Unidos, siguió a 307 mujeres embarazadas entre los años 2006 y 2011, y encontró datos clave que reabren el debate sobre la seguridad de este medicamento ampliamente utilizado.

De acuerdo con los resultados, el 20.2% de las muestras de sangre analizadas presentó biomarcadores de acetaminofén en el plasma materno. Los hijos de mujeres con estos biomarcadores mostraron 3.15 veces más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH, en comparación con los hijos de quienes no presentaban estos compuestos. Las tasas de diagnóstico fueron también notables: un 18% de los hijos cuyas madres usaron el fármaco durante el embarazo desarrollaron este trastorno, en comparación con solo el 9% de aquellos cuyas madres no lo utilizaron.

Un aspecto significativo del estudio fue el análisis por género. Mientras que la asociación fue más fuerte en las hijas (quienes presentaron un riesgo 6.16 veces mayor de desarrollar TDAH), el vínculo en los hijos también fue positivo, aunque no alcanzó una alta significancia estadística. Este comportamiento diferenciado plantea nuevas preguntas sobre cómo el acetaminofén podría influir en el desarrollo neurológico fetal, particularmente dependiendo del género.

Pese a ser considerado uno de los analgésicos más seguros para su uso durante el embarazo, la Dra. Sheela Sathyanarayana subrayó que el acetaminofén, aprobado hace décadas, no fue examinado en estudios relacionados al impacto en el desarrollo neurológico fetal. Por ello, la especialista sugiere que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) debería iniciar una reevaluación minuciosa de su seguridad en embarazadas.

La investigación fue publicada en la prestigiosa revista Nature Mental Health y utilizó datos de la cohorte CANDLE, compuesta por 1,031 mujeres embarazadas de Memphis, Tennessee. Aunque el análisis principal incluyó a 307 participantes, sus resultados se suman a las discusiones anteriores sobre el tema. Por ejemplo, estudios realizados en Suecia no encontraron correlación entre el uso de acetaminofén y el TDAH, mientras que investigaciones noruegas respaldaron la asociación. Parte de estas discrepancias podrían derivar de las diferencias metodológicas en la recopilación de datos, dado que algunos trabajos se basaron en autoinformes.

Dado el contexto actual, las mujeres embarazadas que recurren al acetaminofén deben consultar a su médico sobre la dosificación y duración del tratamiento. Según numerosos especialistas, este analgésico sigue siendo, en ciertos casos, la única alternativa para controlar fiebre o dolor durante el embarazo.

Estos hallazgos enfatizan la necesidad de más investigaciones para entender las posibles implicaciones del acetaminofén en el desarrollo infantil. Si bien no se ha establecido una relación causal definitiva, los riesgos evidenciados por los datos sugieren que podría ser momento de replantear las recomendaciones médicas sobre su uso. Un dato relevante es que el estudio encontró que los riesgos atribuibles al género eran significativamente mayores para las niñas que para los niños. Esto refuerza la necesidad de realizar investigaciones más detalladas sobre cómo los factores biológicos y hormonales influyen en el impacto de los medicamentos en el desarrollo fetal.