Investigadores del South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) publicaron un descubrimiento revolucionario en el campo de la biomedicina. Liderado por el Dr. Sanuri Liyange, el equipo ha identificado un nuevo tipo de célula progenitora denominada EndoMac, con la capacidad de diferenciarse en dos tipos de células especializadas: células endoteliales, responsables de la formación de vasos sanguíneos, y macrófagos, que juegan un papel crucial en la reparación de tejidos.
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Las células EndoMac fueron halladas en la capa externa de la aorta de ratones adultos. Estas células se activan en respuesta a lesiones o flujo sanguíneo deficiente, expandiéndose rápidamente para facilitar la curación. Los resultados en modelos de ratones diabéticos son prometedores: tras el trasplante de estas células, se observó una mejora dramática en la curación de heridas en cuestión de días.
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Una de las características más notables de las EndoMac progenitor es que no expresan marcadores típicos de auto, lo que disminuye las probabilidades de rechazo inmunológico en trasplantes, haciendo de estas células un candidato ideal para terapias basadas en células madre.
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El estudio es producto de una colaboración multidisciplinaria entre SAHMRI, la Universidad de Adelaide, el Baker Institute y la Universidad de La Trobe. Los resultados han sido publicados en la reconocida revista científica Nature Communications.
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El equipo de investigación ha estimado que en la aorta de ratones adultos hay aproximadamente 1632 ± 495 células progenitoras por aorta. Además, la capacidad de formación de colonias de estas células es notable, con 17.0 ± 12.0 unidades formadoras de colonias de macrófagos (CFU-M) por cada 105 células en cultivos de aorta. Un dato relevante es que la capacidad de formación de colonias es significativamente mayor en ratones jóvenes (P1) comparado con ratones de 52 semanas.
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La investigación futura se centrará en explorar el potencial de las células EndoMac en la curación de células de piel y músculo, con resultados esperados en los próximos 12 meses. Además, se está buscando un equivalente humano de estas células para prever aplicaciones clínicas.
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En un contexto más amplio, las células progenitoras endotelio-macrófago han sido descritas como una fuente bipotente de células endoteliales y macrófagos. Estos progenitores embriológicamente derivados del saco vitelino y localizados en la aorta postnatal son independientes de la hematopoyesis mediada por Flt3. Son esenciales para la renovación y expansión durante la neovascularización adventicial.
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El Dr. Liyange expresó confianza en que este descubrimiento aporte nuevos enfoques para la medicina regenerativa, especialmente en el tratamiento de heridas crónicas en pacientes con enfermedades como la diabetes. "Nuestros hallazgos demuestran una prueba de concepto para generar soluciones terapéuticas innovadoras y eficaces", añadió Liyange.
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La comunidad científica y médica sigue de cerca estos avances, que tienen el potencial de transformar enfoques terapéuticos tradicionales y proporcionar alternativas más efectivas y eficientes para el tratamiento de afecciones crónicas.