La gripe aviar H5N1, un virus altamente patogénico, ha mostrado un alarmante "potencial pandémico", de acuerdo con un estudio reciente llevado a cabo por científicos de Estados Unidos y Japón. Los hallazgos indican que este virus puede transmitirse entre mamíferos, ampliando su amenaza hacia la salud pública de manera más seria de lo que se creía.
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En el territorio estadounidense, se han registrado infecciones en 130 explotaciones ganaderas distribuidas en doce estados. Además, se han reportado cuatro casos de contagio en trabajadores de granjas de vacas lecheras. Aunque los síntomas observados en estos humanos han sido leves, se ha identificado que la transmisión del virus puede ocurrir a través de la leche de vaca.
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El H5N1 ha estado devastando poblaciones aviares, causando la muerte de millones de aves y afectando a mamíferos salvajes, incluido el ser humano. Los científicos han encontrado que el virus tiene la capacidad de infectar tanto a células aviares como mamíferos, lo que se ha evidenciado mediante su transmisión entre hurones. Este descubrimiento de la transmisión del virus por la leche bovina plantea serias preocupaciones para la industria ganadera y alimentaria.
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A pesar de que hasta el momento no se ha documentado la transmisión del virus entre personas, los expertos no descartan la posibilidad de que el H5N1 adquiera tal capacidad. Por este motivo, han destacado la urgencia de implementar y reforzar estrategias de contención del virus, como la vacunación animal y otras medidas de prevención.
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En Europa, los casos de gripe aviar en aves salvajes han disminuido, un hecho que ha reducido de manera significativa el riesgo de contagio con la variante altamente patogénica del H5N1 en el continente. No obstante, las recomendaciones oficiales insisten en mantener precauciones extremas al contacto con animales potencialmente infectados.
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Los investigadores y expertos en salud pública subrayan la vital importancia de mantener una vigilancia constante y fomentar una mayor concienciación sobre la prevención de la gripe aviar a nivel global. La combinación de medidas preventivas adecuadas y una respuesta rápida es crucial para evitar que este potencial pandémico se convierta en una realidad. El virus H5N1 fue identificado por primera vez en 1996 en aves en China, y desde entonces ha sido responsable de múltiples brotes en aves domésticas y salvajes a nivel mundial.