Una investigación publicada en Environmental Science & Technology Letters ha revelado que productos de cuidado personal como desodorantes y perfumes pueden contribuir significativamente a la contaminación del aire en interiores. Durante el estudio, los científicos identificaron más de 200 compuestos orgánicos volátiles (COV) en concentraciones de varias partes por millón al analizar desodorantes en spray y roll-on, lociones, perfumes y sprays para el cabello.

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El Rol de los COV y el Ozono en la Contaminación del Aire Interior:Los productos de cuidado personal modernos están formulados con cientos de compuestos para cumplir múltiples funciones, desde enmascarar el olor corporal hasta mantener el cabello en su lugar. Muchos de estos compuestos, aunque individualmente pueden ser benignos, reaccionan con el ozono —común en interiores debido a fuentes como impresoras, fotocopiadoras y purificadores de aire— y generan aerosoles orgánicos secundarios. Este tipo de partículas, según los científicos, tienen una toxicidad en gran parte desconocida, pero al ser aplicados cerca de las vías respiratorias, podrían ser más perjudiciales de lo que se pensaba. El ingeniero Dusan Licina de la EPFL advirtió: “Algunas moléculas se ‘nuclean’, formando partículas ultrafinas que pueden depositarse en nuestros pulmones. Aún no comprendemos plenamente los efectos de estos contaminantes sobre la salud”.

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Emisiones y Reacciones Químicas:El estudio detalla que, al introducir ozono a una tasa de 35 a 40 partes por mil millones en un ambiente simulado, todos los productos, excepto el desodorante roll-on, crearon una nube de partículas que creció a una tasa alarmantemente mayor que la observada en estudios sobre calidad del aire urbano. Esto ocurre porque el ozono, una molécula reactiva de oxígeno, interactúa fácilmente con COVs como los monoterpenos, presentes en muchos productos fragantes. Al menos dos fuentes de ozono están presentes en la mayoría de hogares y oficinas modernas, y este ozono, aunque químicamente similar al oxígeno, es lo suficientemente inestable como para generar partículas potencialmente dañinas al entrar en contacto con los COV de los productos de cuidado personal.

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Impacto en la Salud y Alternativas:Ante los resultados, los investigadores sugieren reducir el uso de estos productos o considerar alternativas más naturales con compuestos de baja reactividad química. Según Licina, esto podría ser una medida preventiva crucial, dado que las partículas finas en el aire tienen un impacto sobre la salud en plazos sorprendentemente cortos.

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Este estudio nos hace replantearnos el uso de productos que habitualmente consideramos inofensivos, destacando la necesidad de una mayor comprensión de los efectos a largo plazo de los COV y de una revisión de la seguridad de los productos de cuidado personal comunes.