Un equipo de científicos ha revelado un avance en la edición genética que promete cambiar el panorama de la biotecnología y la investigación genética. La nueva técnica, denominada recombinación puente, ha demostrado ser más precisa que el conocido sistema CRISPR, permitiendo la inserción, inversión o eliminación de secuencias largas de ADN en posiciones específicas del genoma de bacterias.
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Este innovador procedimiento utiliza puentes de ARN para realizar un corta-pega más eficiente en comparación con los métodos actuales. Hasta el momento, se ha logrado una eficacia de inserción de entre el 60 % y el 90 % de un gen deseado en células bacterianas, con una especificidad de inserción superior al 94 % en el genoma de E. coli, según el estudio publicado en la revista Nature.
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La recombinación puente constituye el primer ejemplo de una guía de ARN capaz de reconocer y unirse simultáneamente a secuencias de ADN diana y donante. Este sistema natural en bacterias y arqueas tiene potencial para ser aplicado en células y genomas de mamíferos, beneficiando diversos campos de la biotecnología y la investigación.
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Una de las ventajas destacadas del ARN puente es su capacidad para realizar la recombinación sin necesidad de los mecanismos de reparación del ADN del huésped, lo que garantiza una edición más precisa. Además, este método puede reconocer y manipular dos secuencias de ADN simultáneamente, algo complicado de lograr con los sistemas CRISPR actuales.
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Aunque la técnica es aún prematura en comparación con los sistemas CRISPR altamente optimizados, sus aplicaciones potenciales son vastas, abarcando desde la terapia génica hasta la ingeniería metabólica y el tratamiento de enfermedades genéticas. El descubrimiento podría posibilitar un conjunto completo de capacidades de diseño del genoma, lo cual representa un hito en la ingeniería genética. Los puentes de ARN utilizados en la recombinación puente permiten la edición de ADN sin depender de los mecanismos naturales de reparación, un avance que abre la puerta a manipulaciones genéticas extremadamente precisas.
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A pesar de las prometedoras aplicaciones de esta técnica, su funcionalidad en células humanas todavía no ha sido confirmada, y se requiere más investigación para determinar su aplicabilidad y seguridad en este contexto. No obstante, el potencial terapéutico y las capacidades de diseño genético que ofrece la recombinación puente son incuestionables, marcando un nuevo capítulo en el campo de la edición genética. Los científicos continúan explorando esta herramienta con la esperanza de que pueda transformar significativamente la manera en que abordamos la manipulación genética y el tratamiento de enfermedades.