Según informes de The Guardian, Alejandro Otero y su familia en Naples, Florida, iniciaron una demanda contra la NASA después de que su hogar fue golpeado por un cilindro metálico que cayó desde el espacio. El bufete de abogados Cranfill Sumner presentó la reclamación en nombre de los Otero, exigiendo $80,000 en compensación por diversos daños ocasionados.
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El incidente se produjo cuando un cilindro metálico, parte de un palet de carga liberado por la Estación Espacial Internacional en 2021, impactó su vivienda. Afortunadamente, no hubo personas heridas, pero el objeto, que pesaba 1.6 libras (700 gramos) y medía aproximadamente 4 pulgadas por 1.6 pulgadas (10 cm por 4 cm), creó un agujero en el techo y el piso de la casa.
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La NASA confirmó que los escombros eran parte de su equipo de soporte de vuelo y que una sección del cilindro permaneció intacta en lugar de desintegrarse al entrar en la atmósfera terrestre. El objeto es parte de unas 5,800 libras de hardware desechado por la Estación Espacial Internacional tras la instalación de nuevas baterías de ion de litio.
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La demanda de los Otero incluye no solo daños por propiedad no asegurada, sino también interrupción del negocio, angustia emocional y mental, y costos asociados a la asistencia externa. La abogada de la familia, Mica Nguyen Worthy, expresó que buscan una compensación justa para mitigar el impacto que el incidente ha tenido en sus vidas.
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El hijo de Alejandro Otero estaba en casa al momento del impacto, lo que añadió al estrés emocional experimentado por la familia. La NASA tiene un plazo de seis meses para responder a la reclamación presentada por los Otero.
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Phys.org también reportó que los Otero están solicitando más de $80,000 por los daños causados por el fragmento metálico. Este es otro ejemplo de la creciente problemática de los escombros espaciales y su potencial peligro para la Tierra.
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La BBC agregó que el cilindro metálico atravesó dos capas de cielo raso en la vivienda de los Otero en marzo pasado, destacando la gravedad del impacto y las preocupaciones acerca de la gestión de residuos espaciales y su riesgo para la población civil. Los escombros espaciales se han convertido en una preocupación creciente a medida que aumenta la exploración espacial. Actualmente, se estima que hay más de 128 millones de piezas de basura espacial que orbitan la Tierra, algunas de las cuales son lo suficientemente grandes como para causar daños significativos si reentran en la atmósfera.