Elon Musk anunció el 20 de octubre de 2024, durante un evento en un ayuntamiento en Pennsylvania, que su comité de acción política, America Pac, otorgaría $1 millón cada día hasta las elecciones presidenciales a una persona que firme una petición. Este esfuerzo tiene como objetivo principal incentivar a los votantes republicanos en estados clave para que se registren para votar.
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Musk destacó que para ser elegible al premio, los firmantes deben estar registrados como votantes en estados estratégicos para la campaña y apoyar las enmiendas primera y segunda de la Constitución de EE. UU. El sorteo del millón de dólares comenzaría esa misma noche, presentando un cheque estilo lotería al primer ganador.
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Sin embargo, la iniciativa rápidamente ha sido cuestionada por su legalidad. Expertos legales, como Rick Hasen de UCLA, han señalado que podría violar las leyes federales de elecciones, las cuales prohíben ofrecer pagos para inducir a las personas a registrarse o votar. El manual de delitos electorales del Departamento de Justicia define claramente que cualquier oferta de pago con el fin de inducir a un votante a participar en el proceso electoral puede ser considerada ilegal.
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La controversia se suma a las críticas ya existentes hacia Musk por su apoyo explícito a Donald Trump en un momento crítico de la campaña electoral de 2024. Esta estrategia se percibe como un intento directo de influir en el electorado republicano, especialmente en zonas donde los votos pueden ser decisivos. Musk también se ha mostrado frustrado con los medios de comunicación tradicionales, a los que acusa de no cubrir adecuadamente su propuesta.
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A pesar del potencial legal de la iniciativa, Musk y su equipo parecen decididos a continuar con el esquema de premios, argumentando que es una manera innovadora de involucrar a los votantes y asegurar su participación en el proceso democrático. En la historia electoral de Estados Unidos, esta no es la primera vez que el dinero ha sido usado para incentivar la participación. Sin embargo, iniciativas tan visibles y de tal magnitud financiera no son comunes y suelen atraer escrutinio legal y ético inmediato.