El vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines, operado por un Embraer 190, se estrelló cerca de la ciudad de Aktau, Kazajistán, el 25 de diciembre de 2024. La aeronave transportaba a 67 personas, incluyendo 62 pasajeros y 5 miembros de la tripulación. Del total de ocupantes, 35 personas fallecieron y 32 sobrevivieron, incluidos dos niños. De los sobrevivientes, 11 se encuentran en estado crítico.
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El accidente ocurrió aproximadamente a 3 kilómetros de Aktau, luego de que el avión realizara un aterrizaje de emergencia. Según los informes preliminares de la Agencia de Aviación de Rusia, el piloto pudo haber intentado el aterrizaje de emergencia tras un posible impacto con un ave. Sin embargo, también se baraja la hipótesis de que el avión podría haber sido derribado por las defensas aéreas rusas, que lo confundieron con un dron ucraniano debido a las condiciones de niebla que desviaron su ruta programada originalmente hacia Grozny.
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Más de 50 rescatistas llegaron al lugar del accidente para extinguir el incendio y asistir a los heridos. Las autoridades de Kazajistán enviaron un vuelo desde Astana con médicos especialistas para brindar atención a los lesionados. Los cuerpos de las víctimas, muchos de los cuales estaban gravemente quemados, fueron trasladados a la morgue para su identificación.
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La lista de pasajeros incluía a 37 ciudadanos azerbaiyanos, 16 rusos, 6 kazajos y 3 kirguises. Videos del lugar del accidente mostraron a los sobrevivientes saliendo de la aeronave en llamas, algunos de ellos heridos y pidiendo ayuda. Testigos presenciales describieron escenas devastadoras y el arduo trabajo de los rescatistas para salvar vidas.
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Ante la tragedia, se han iniciado múltiples investigaciones para esclarecer las causas del accidente. La Fiscalía de Azerbaiyán abrió una investigación criminal, mientras que una comisión gubernamental en Kazajistán también investiga el incidente, con cooperación entre ambos países.
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En señal de respeto y duelo por las víctimas, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, declaró el 26 de diciembre como día de luto nacional. Además, Azerbaijan Airlines ha suspendido temporalmente los vuelos desde Baku a Grozny y Makhachkala hasta que se complete la investigación.
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La tragedia ha encendido alarmas sobre la seguridad aérea en la región, subrayando la necesidad de abordar las condiciones y protocolos de vuelo con mayor rigor. El Embraer 190, la aeronave implicada en el accidente, es un avión de pasajeros de fabricación brasileña conocido por su eficiencia en vuelos de corto y medio alcance. Lanzado en 2004, ha acumulado un buen historial de seguridad en la aviación comercial.