El 23 de diciembre de 2024, el barco de carga ruso Ursa Major, construido en 2009 y bajo el control de Oboronlogistika, se hundió en el mar Mediterráneo tras una explosión en su sala de máquinas. La embarcación había zarpado de San Petersburgo el 11 de diciembre con destino a Vladivostok, transportando dos grúas portuarias de 380 toneladas cada una y contenedores vacíos.
‍

De los 16 miembros de la tripulación que se encontraban a bordo, 14 fueron rescatados y llevados al puerto español de Cartagena. Dos tripulantes permanecen desaparecidos. La Agencia de Salvamento Marítimo de España recibió una señal de socorro alrededor de la 1 p.m. cuando el Ursa Major estaba a aproximadamente 57 millas náuticas (106 kilómetros) de la costa de Almería, en condiciones climáticas adversas.
‍

La causa de la explosión aún no ha sido confirmada, aunque se sabe que la embarcación comenzó a hundirse tras escorar peligrosamente hacia el lado de estribor. En respuesta a la señal de socorro, se enviaron dos barcos y un helicóptero al lugar del incidente, a los que posteriormente se unió un barco ruso para asumir el control de las operaciones de rescate.
‍

‍

Cabe destacar que el Ursa Major, anteriormente conocido como Sparta III, estaba bajo sanciones de EE. UU. desde 2022 debido a sus vínculos con las operaciones militares rusas. La última señal del barco fue recibida a las 22:04 GMT del mismo día del incidente.
‍

En el mismo período, otro barco ruso, llamado Sparta, también enfrentó problemas técnicos cerca de la costa de Portugal, aunque logró continuar su viaje. Este barco estaba en ruta hacia Siria para recoger equipo militar.
‍

La embajada rusa en España ha iniciado una investigación sobre las circunstancias del hundimiento y se mantiene en contacto con las autoridades locales, las cuales continúan monitoreando la zona para detectar posibles contaminaciones y retirar cualquier objeto flotante que pueda representar un peligro para la navegación.
‍

Este incidente aumenta la preocupación sobre la seguridad de los barcos rusos en el Mediterráneo, especialmente aquellos que están bajo sanciones internacionales y que están involucrados en operaciones militares.