En una investigación reciente llevada a cabo por el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) de King's College London, se ha demostrado la efectividad de la terapia con avatares digitales para ayudar a personas con psicosis. Esta innovadora terapia, en la que los pacientes interactúan con representaciones digitales animadas de las voces que escuchan, muestra resultados prometedores en la reducción de la frecuencia y el malestar asociado con estas experiencias auditivas perturbadoras.
El estudio reunió a 345 personas procedentes de los centros asociados a las universidades de Glasgow, Manchester, UCL y King's College. Los participantes fueron distribuidos aleatoriamente en tres grupos diferentes: uno que recibió seis sesiones de terapia con avatares (Avatar Breve), otro que recibió doce sesiones de terapia más personalizada (Avatar Extendido), y un grupo de control que continuó con su soporte habitual.
Después de 16 semanas, los resultados mostraron que ambos grupos de terapia con avatares experimentaron mejoras significativas en varios aspectos, incluyendo el malestar relacionado con las voces, la severidad de las mismas, el empoderamiento personal, el estado de ánimo y el bienestar general. Además, el grupo de Avatar Extendido reportó una reducción notable en la frecuencia de las voces perturbadoras.
Nick, uno de los participantes del estudio, compartió que antes de iniciar la terapia escuchaba entre 30 y 40 voces abusivas al día. Sin embargo, tras someterse a la terapia con avatares, esta cifra se redujo a aproximadamente cuatro o cinco voces diarias. “Sentí que estaba recuperando el control de mi vida”, declaró Nick, evidenciando el impacto positivo de la terapia en su día a día. Otro testimonio significativo proviene de Ruth, una mujer que pasó más de cinco años hospitalizada debido a su psicosis. Ella expresó que la terapia le permitió aprender a sobreponerse a las voces que la atormentaban.
El estudio fue publicado en la prestigiosa revista *Nature Medicine* y ha contado con el respaldo del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en el Cuidado (NICE). Esta entidad ha recomendado la implementación de la terapia con avatares en clínicas del NHS en Inglaterra para realizar pruebas adicionales en un entorno real durante los próximos tres años. La profesora Philippa Garety, investigadora principal, subrayó que este es el primer tratamiento que demuestra un impacto sostenido en la frecuencia con la que las personas oyen voces.