Un nuevo juicio iniciado en California está poniendo en el centro de atención a las compresas menstruales Carefree, después de que se alegara que contienen sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), conocidas como "químicos eternos". La demanda, presentada por el grupo de defensa del consumidor Ecological Alliance, exige que Carefree y su empresa matriz, Edgewell Personal Care, eliminen estos compuestos de sus productos o incluyan una advertencia en sus empaques.
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Los PFAS representan un grupo de aproximadamente 15,000 químicos comúnmente utilizados para dotar a productos de características resistentes al agua, manchas y calor. Estos compuestos son notorios por su persistencia tanto en el medio ambiente como en el cuerpo humano, donde se acumulan y han sido vinculados con una serie de problemas de salud. Entre las afecciones señaladas están el cáncer, enfermedades renales, problemas hepáticos, trastornos inmunitarios y defectos de nacimiento.
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El grupo Ecological Alliance, que lidera la demanda, realizó pruebas independientes en compresas menstruales Carefree y detectó la presencia de ácido perfluorooctanoico (PFOA), uno de los compuestos PFAS más peligrosos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos ha establecido un límite seguro para la exposición al PFOA en el agua potable de 4 partes por trillón (ppt). Sin embargo, las pruebas de Ecological Alliance revelaron que el PFOA se filtra de las compresas a un ritmo de aproximadamente 756 ppt por hora, mucho más allá del límite considerado seguro.
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Investigaciones recientes han indicado que la piel puede absorber PFAS a un ritmo más alto de lo previamente estimado, lo cual incrementa el riesgo que representan estos productos para la salud de las mujeres. En el contexto de la salud reproductiva, la exposición al PFOA se ha relacionado con problemas como disrupciones hormonales, bajo peso al nacer, infertilidad y toxicidad en el sistema inmunológico de los fetos.
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La demanda se basa en la Ley de Proposición 65 de California, que obliga a las empresas a advertir a los consumidores si sus productos contienen químicos tóxicos. Ecological Alliance había emitido previamente una advertencia formal en febrero, notificando a Carefree sobre su intención de llevar la cuestión a los tribunales si no se tomaban medidas correctivas. La demanda no solo pide que los productos contaminados sean retirados del mercado, sino también que se suspenda la venta de estos productos hasta que se certifique que están libres de PFAS.
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La compañía Edgewell Personal Care aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios respecto a la demanda. El término "químicos eternos" se utiliza para describir los PFAS debido a su resistencia a descomponerse en el medio ambiente y en el cuerpo humano, una propiedad que los hace especialmente persistentes y difíciles de eliminar.