En 2022, la tasa de fertilidad en Corea del Sur registró un récord histórico de 0.78, la más baja a nivel mundial. Las proyecciones indican una continuación de esta tendencia descendente, previendo tasas de 0.72 en 2023 y 0.68 en 2024. Esta disminución está acompañada por un marcado decrecimiento en el número de nacimientos. En 2023, nacieron 230,028 niños, lo que representa una reducción de 19,158 nacimientos (un 7.68% menos) en comparación con el año anterior.
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El contexto de esta problemática se hace aún más evidente viendo los datos adicionales. En marzo de 2023, solo 21,138 bebés nacieron, marcando el registro más bajo en un mes de marzo y un descenso del 8.1% en comparación con el mismo mes de 2022. En 2022, se registraron 275,800 nacimientos, que ya era un descenso del 10% en comparación con los nacimientos registrados en 2019, mientras que 307,764 personas fallecieron ese año, exacerbando la crisis demográfica.
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El cambio en la estructura familiar también se refleja en el mercado de productos infantiles. Por primera vez, las ventas de cochecitos para mascotas en Gmarket superaron a las de cochecitos para bebés, alcanzando un 57% frente al 43% de cochecitos para bebés. La proporción de ventas de cochecitos para bebés ha estado disminuyendo: del 67% en 2021 al 64% en 2020, evidenciando un giro hacia la adopción de mascotas.
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Este cambio es respaldado por el aumento significativo en los hogares con mascotas. En 2022, más de 6 millones de hogares en Corea del Sur tenían mascotas, en comparación con los 3.6 millones de hogares en 2012, destacando una duplicación en poco más de una década.
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La crítica situación demográfica ha llevado al gobierno surcoreano a considerar la creación de un ministerio específico para abordar la crisis de natalidad. La asignación de recursos y políticas específicas será fundamental para afrontar los desafíos asociados con una población en envejecimiento y en disminución.
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A medida que la tasa de natalidad continúa en declive, la sociedad surcoreana está experimentando transformaciones significativas en sus estructuras familiares y sociales. La combinación de una baja tasa de fertilidad y un aumento exponencial en la adopción de mascotas sugiere un cambio en las prioridades y estilos de vida de la población surcoreana.